文曲星

中国神话传说将文曲星视为主管文运与考试的星宿。善于文笔，任职朝廷为大官的，多被指为文曲星下凡。与文昌及魁星不同之处在于，文曲星偏重浪漫的文艺才华，文昌偏重功名利禄，魁星偏重文章写作。

民间信仰

传说为文曲星转世的包拯

一般民间信仰、预言书及文学作品中，认为商王子财神比干、商相伊尹、唐相张东之、宋相范仲淹、开封府尹包拯（范包二人时代重叠）、文天祥和《白蛇传》男主角许仙的儿子许仕林等等皆为文曲星转世。

李淳风《藏头诗》：“有文曲星下界，生于卖豆腐之家，后来为相，自能平之。”（张柬之等人发动政变）。

郑光祖《立成汤伊尹耕莘．楔子》：“奉上帝着贫道遣文曲星下降，投胎于义水有内。后伊员外收留，养大成人，名为伊尹，佐于成汤，建都于亳邑。仙童，与我唤将文曲星来者。”

许仲琳《封神演义》：比干获封为文曲星。

施耐庵《水浒传》:“端的是玉帝差遣紫微宫中两座星辰下来，辅佐这朝天子：文曲星乃是南衙开封府主龙图阁大学士包拯，武曲星乃是征西夏国大元帅狄青。这两个贤臣，出来辅佐这朝皇帝。”

有人认为文曲、魁星为同一星，也有人认为不同。也有一种说法，认为奎宿即文曲星。民间也经常把文曲和文昌混同。

其实，在民间信仰上，文昌星主文人打扮的梓潼神，而魁星则主鬼面踢斗的大魁星君。

在天文学，“文曲”是北魁斗第四星天权的古名^[1]（英文名：Megrez δ，大熊座第六十九号星δ星）。魁星则指《春秋运斗枢》所载：北斗中的“第一至第四为魁^[2]”。

星名	古名	英文名	拜耳恒星命名法	能见度	距离（光年）
天枢	贪狼	Dubhe	α UMa	1.8	124
天璇	巨门	Merak	β UMa	2.4	79
天玑	禄存	Phecda	γ UMa	2.4	84
天权	文曲	Megrez	δ UMa	3.3	81

也有一说指“魁，斗之首”，认为魁星只是指北斗中的第一颗星天枢。

“文昌”则是三垣二十八宿中紫微垣的其中一个星官，有星六颗，如半月形（见图片左边），列在北斗魁前（因此有“魁星踢斗”之说）。分别象征六个政府部门或官员，分别为上将、次将、贵相、司命、司中、司禄。按西方星座的画分，这六星均属大熊座。

至于奎宿则为二十八宿当中西方白虎七宿的第一宿，有星十六颗（页面存档备份，存于互联网档案馆）。按西方星座的画分，这十六星分属仙女座、仙后座、双鱼座和鲸鱼座。

因此，文曲、文昌、魁星和奎宿明显各有所指。