炽天使

炽天使（或音译撒拉弗；天主教音译作色辣芬，天主教、东正教意译作炽爱天使；希伯来文：שׂרף, 复数 שׂרפים ；英文：单数为Seraph，众数为Seraphim) ，是在《旧约圣经》，中提到的六翼天使，亦出现于不同的中东作品，被视为天神。犹太教认为此类天使拥有人类的外表，而天主教神学则把炽天使归类为天阶中最高的等级“神圣阶级”。

中世纪时期的炽天使画像

圣经中的炽天使

“ 我见主坐在高高的宝座上。他的衣裳垂下，遮满圣殿。其上有撒拉弗侍立。各有六个翅膀。用两个翅膀遮脸，两个翅膀遮脚，两个翅膀飞翔。 ” ——以赛亚书6:1-3

中文圣经译本音译的“撒拉弗”，由于在语源上有“传热者”、“造热者”的意思，故有书籍译为“炽天使”。这词在基督教《圣经》中唯一出现于《以赛亚书》。而这天神，即拥有多翼的天神形象则多次在其它中东作品中提到。例如在公元前两世纪的《以诺书》也提到过炽天使这个词，使用的却是希腊文 drakones。《以诺书》虽未被承认是希伯来人的手稿，但被认为被早期基督教的《犹大书》所引用。

《圣经·新约》并没有明显的提及到炽天使，但《启示录》4:8 却有类似描述:

“ 四活物各有六个翅膀，遍体内外都满了眼睛他们昼夜不住的说，圣哉，圣哉，圣哉，主神是昔在今在以后永在的全能者。 ”

依据《民数记》，撒拉弗原本有“燃烧之蛇”的意思，是以六翼四足的火焰巨龙或巨蛇的形象出现。

基督教神学中的炽天使

炽天使围绕这神殿。作为Petites Heures de Jean de Berry的插图，是十四世纪的泥金装饰手抄本。

在中世纪基督教新柏拉图派的神学认为，炽天使拥有天使的最高位阶。炽天使被看作是神殿的管理者，一直不停的唱着圣歌。中世纪的教会认为，炽天使由于完全理解了上帝的慈爱、而以这爱和理解欣喜地燃烧自己，炽天使没有固定的形体、面庞为红色、躯体是火焰、长有六只羽翼，其中两只覆盖脸、两只覆盖脚、另外两只用于飞翔，炽天使手持刻有内容为“神圣，神圣，神圣”歌词的火焰圣扇，不休止地赞美上帝、在上帝的宝座周围飞翔。中世纪，弗兰德尔的神秘主义者扬·范·雷斯堡（1293～1381）宣称： “炽天使（和智天使）不直接过问人间的种种不道德，只有在安息之中，在上帝的无尽的爱中，炽天使才与我们同在。”

正如《以赛亚书》中的描述，这些天使吟唱三圣哉颂。拥有六只翅膀的炽天使和启示录的活物在中世纪的基督教神学常常被认为是不同东西，虽然六翼的活物同样唱颂：“神圣，神圣，神圣”。

根据记载，在上帝创造世界以前，首先创造了天堂，然后再创造了天使，而炽天使就是上帝创造出的第一位天使。但是在上帝创造世界的期间，由于过度繁忙，便赋予了炽天使三分之一上帝的能力，目的是为了帮助上帝维持三界的平衡，同时也要让世上所有的生灵们，感受到上帝的强大。而炽天使在天堂被视为是最强大的战士，极少从事任何劳动，职责就是在上帝宝座的身旁，昼夜不分的用圣歌赞美上帝、荣耀上帝，并传扬上帝的爱与宽容，但由于炽天使的强大，它们甚至拥有了与上帝争斗的能力，所以撒旦几乎都是炽天使。

由于对炽天使、智天使与座天使的描述中他们很接近，很容易搅混。大部分的现代神学者都怀疑此传统，而认为都是指同样的天使。

六翼炽天使（在普希金的诗歌《预言》，Mikhail Vrubel绘于1905年）

炽天使名单

圣天使

• 米迦勒（Michael）
• 加百列（Gabriel）
• 拉斐尔（Raphael）
• 乌列尔（Uriel）
• 沙利叶（Sariel）
• 梅塔特隆（Metatron）
• 圣德芬（Sandalphon）
• 巴拉基勒（Barachiel）
• 亚必迭（Abdiel）
• 雷米尔（Ramiel）

堕天使

• 路西法（Lucifer）（傲慢）
• 利维坦（Leviathan）（嫉妒）
• 萨麦尔（Samael）（愤怒）
• 贝尔芬格（Belphegor）（怠惰）
• 玛门（Mammon）（贪婪）
• 别西卜（Beelzebub）（暴食）
• 阿斯莫德（Asmodeus）（色欲）
• 阿撒兹勒（Azazel）
• 贝利尔（Belial）
• 亚斯塔录（Astaroth）
• 亚伯汗（Abraham）

外部链接

• Jewish Encyclopedia: Seraphim （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• The Seraphim Mosaic in Hagia Sophia （页面存档备份，存于互联网档案馆）
•  Seraphim. 天主教百科全书. New York: Robert Appleton Company. 1913.