特征 (代数)

在数学中，环R的特征被定义为最小的正整数n使得对于所有R中的元素a，有

n a = 0

这里的na被定义为

a + ... + a，当中共有n个被加数。

如果不存在这样的n，R的特征被定义为0。R的特征经常用char(R)表示。

环R的特征可以等价的定义为唯一的自然数n使得nZ是映射1到1_R的从Z到R的唯一的环同态的核。另一个等价的定义：R的特征是唯一的自然数n使得R包含同构于商环Z/nZ的子环。

整环的特征

当 $R$ 是整环时，可证明特征若非零则必为素数。此外，整环的特征在环扩张下不变。

最常考虑的例子是域的特征。零特征域与正特征域有截然不同的代数性质。零特征域必含 $\mathbb {Q}$ ，而特征 $p$ 的域必含 $\mathbb {F} _{p}$ ，这是它们最小的子域，称为素域。

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