早年与戴震师事江永，学兼汉宋。善篆刻，精于考据之学。
乾隆三十五年（1770年）举人，授江苏嘉定县教谕。又兼能作诗[1]，刘大櫆称其诗“五言得力渊明，最为高妙；七言从古乐府求；律诗取迳宋人；绝句逼真江西宗派，尤近涪翁矣”。史震林评其诗“清高绝俗。云林树、米家山，可比仙”。
著有《禹贡三江考》、《仪礼丧服文足征记》、《九谷考》、《论学小记》、《宗法小记》、《解字小纪》、《释宫小纪》、《释草释虫小记》、《考工创物小纪》等，合称《通艺录》，当时“艺林争购，坊贾无以为应”之盛况。
- 王念孙谓“先生立身之醇，为学之勤，持论之精，所见之卓， 一时罕有其比”[2]。
- ^ 《清儒学案·让堂学案》称“别有《让堂诗钞》十八卷”，《清史列传》谓其“诗为桐城刘大櫆所称，有集十八卷”。嘉庆八年本《通艺录》目次虽列有《莲饮集》、《濠上吟》，然有目无书。
- ^ 《〈果骡转语记〉跋》
