舞妓
舞妓（汉译另有“舞伎”，日语原文为“舞妓”，舞妓的“妓”意思是“女性艺术表演者”，在日语中的“伎”专指男性表演者，例如“歌舞伎”）是日本艺妓在见习阶段时名称，和艺妓一样属于表演艺术的女性工作者，工作内容除为客人服侍餐饮外，主要为在宴席上以日本舞、乐曲、乐器等表演助兴。
舞妓在东京等关东地区称为“半玉”，在京都、大阪等关西地区则称为“舞妓（或写为“舞子”，皆读为まいこ，Maiko）”。
在日语中，“妓”字保留了传统汉语的用法，既可代表女性艺术表演者，亦可代表女性性工作者。而舞妓的“妓”是指前者，因为舞妓在原则上是艺术表演者，并不从事性交易。但在现代汉语中，多把“妓”字直觉关联到性交易方面，因此才有了“舞伎”这种以避讳为目的的现代汉语翻译写法。日语中的“伎”专指男性表演者（参见：歌舞伎），所以有人主张“舞妓”才是正确的中文翻译写法，以示区别。
简介
编辑古时舞妓一般从10岁之前就开始学艺，一直训练到16岁左右才逐渐升为艺妓。现在则因为《儿童福祉法》和《劳动基准法》的限制，必须中学校毕业（即14、15岁左右）才可以开始学艺。学习的内容繁多，过程十分艰苦。其中包括文化、礼仪、语言、装饰、诗书、琴瑟，直到鞠躬、斟酒等，一举一动、一言一行都有严格的要求，处处体现高贵和稳重。
舞妓的发型为"割れしのぶ"及"おふく"；艺妓的发型为称为“岛田髷”的发型。“岛田髷”的起源有3说：
舞妓化妆也十分讲究，浓妆的施用有特殊的程序，用料也以传统原料为主。最醒目的是，舞妓会用一种液状的白色化妆品均匀涂满脸部、颈项，因此看起来犹如雕饰华美的人偶一般，而从业未满一年的舞妓，擦口红，只被准许涂下唇的，代表他还年轻。而从业未满半年的舞妓，头上的发饰通常都有装饰剥壳米粒如瀑布般垂掉下来。
舞妓的发型又分为桃割(割れしのぶ)和赤鹿子(おふく)。较年轻的舞妓通常都会梳桃割(割れしのぶ)，较年长的舞妓通常会梳赤鹿子(おふく)。
年轻舞妓的衣襟通常都是红底和花的，较年长的舞妓通常都是白底和花。到了20岁时，舞妓通常会举行一个仪式襟替，然后变成真正的一名艺妓，而本来有花的衣襟，则会变成全白。
舞妓的服装是十分华丽的和服，做工、质地和装饰都十分上乘，因此也异常昂贵，一般在50万日元以上，有的甚至达100万日元。京都舞妓的服装更是著名，以悬落飘逸，称为“だらりの帯”的华丽腰带为其特色。这种腰带甚至可长达5米，相当沉重，扎束时需要相当大的力气，所以古时常常由称为“男众”的男性仆役来帮忙。
舞妓及年轻的艺妓所穿之和服称为“裾引き”，是落地长裙。在外行走时，必须掬起以免拖地，从腰带到裙摆间的一段称为“褄”，舞妓及年轻的艺妓会将左手压在这一段上面，意指“卖艺不卖身”的。
艺妓的表演大致可分为“立方”和“地方”2种。“立方”是指舞蹈为主的表演者，“地方”是指演唱“长呗”、“清元”等歌曲、演奏太鼓、三味线等的表演者。因为“地方”类的表演难度较高，需要长时间训练后才能胜任，因此多由资深的艺妓担任。而“立方”表演较为容易，所以一般由资浅的艺妓及舞妓担任。
顾客给予艺妓和舞妓的演出费用称为“线香代”或“玉代”，京都一地特称“花代”。
没落及文化价值
编辑第二次世界大战战后，日本各地仍有很多花街，是主要的娱乐场所，艺妓及舞妓尚称兴盛，然而1947年开始，日本实施了《儿童福祉法》和《劳动基准法》，禁止儿童未足龄即失学及投入工作，舞妓的人才来源受到直接且重大的冲击，再加上工业革命以来的社会变迁非常快速，各种新兴的娱乐活动如雨后春笋窜出，而舞妓的训练过程颇为艰辛，现代年轻女性多不愿接受，花街及艺妓便逐渐没落。
日本已将艺妓视为一种文化财产，正积极地保护着，在京都等有艺妓文化的特色城市，还有所谓“艺妓／舞妓变身”的商业服务，可以让女性游客打扮成艺妓或舞妓，亲身体验艺妓文化之美。
另外由于交通的方便，现代的艺妓和舞妓也会应邀到远地出差表演，亦有助于艺妓文化的拓展及增加世界各地对艺妓文化的了解，但和世界上许多传统艺术一样，后继无人仍是最大的压力。
