万历十三年（1585年）乙酉科，周继昌高中应天乡试第一名举人。万历十七年（1589年）己丑科进士。
《万历野获编》载，周继昌载誉回家，偶著红衣见客，同邑有落地少年，讥讽道：“周继昌汝何故穿红衣裳，要学华鸿山无他的门墙，要学尤回溪无他的后场，要学吴震华无他的赀囊。要学顾泾阳无他的文章，汝何故穿红衣裳？”这几位都是无锡当地考中解元的先辈，各有所长。少年用以讥讽周继昌，为人传诵一时[1]。
- ^ 《万历野获编·卷二十六》：无锡谑语 今上乙酉科，锡山周莲峰，以南书领解南畿，比抵家，偶衷朱衣拜客，其邑中下第少年浮薄者，恶语诮之曰：“周继昌汝何故穿红衣裳，要学华鸿山无他的门墙，要学尤回溪无他的后场，要学吴震华无他的赀囊。要学顾泾阳无他的文章，汝何故穿红衣裳？”一时传诵之。以上诸公皆无锡发解前辈：华学士名察，世登甲榜；尤吏部名瑛，策论表成帙，为时所式；吴给事名汝伦，富冠一邑；顾吏部名宪成，以时艺噪海内。又皆起家壁经，故同里合举以诮之。
