天宇龙属名:Tianyulong)是种鸟臀目畸齿龙科恐龙,化石发现于中国辽宁省建昌县髫髻山组。原本研究认为化石发现于白垩纪早期的热河群,目前发现化石的地质年代属于侏罗纪晚期,约1亿5850万年前[1]

天宇龙属
化石时期:侏罗纪晚期, 158.5 Ma
正模标本IVPP V17090,颚部,手,足和尾部用红色方框圈出
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 蜥形纲 Sauropsida
总目: 恐龙总目 Dinosauria
目: 鸟臀目 Ornithischia
科: 畸齿龙科 Heterodontosauridae
属: 天宇龙属 Tianyulong
Zheng et al., 2009
模式种
孔子天宇龙
Tianyulong confuciusi

Zheng et al., 2009

在天宇龙的化石,颈部、背部、尾巴有类似羽毛的压痕。这些类似羽毛的结构物成细管状,没有分叉,是种真皮衍生物;与已知兽脚亚目有羽毛恐龙的原始羽毛相比,其结构相当类似。科学家推测,这些演化关系相当远的恐龙具有类似的毛状结构,很有可能它们的祖先也覆盖者类似的毛状结构[2]

叙述

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畸齿龙(A)、天宇龙(B)的头颅骨比较图
 
天宇龙的骨骼、羽毛重建图

正模标本(编号 STMN 26-3)是一个亚成年体的骨骼,包含:部分颅骨、下颌、前段荐椎、中段尾椎的近侧部分、接近完整的肩胛骨、左右肱骨、左尺骨的末端、部分耻骨、左右坐骨、左右股骨、右胫骨、右腓骨与脚掌,以及长毛的痕迹。科学家参考其近亲畸齿龙的身体比例,估计这个亚成年体标本的身长约70公分[2]

分类与命名

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天宇龙的模式种孔子天宇龙T. confuciusi),是在2009年由徐星等中国古生物学家叙述、命名。属名是以保存标本的山东省临沂市平邑县天宇自然博物馆为名;种名则是以中国儒学孔子为名,孔子的故乡曲阜就在该博物馆的附近[2]

天宇龙属于畸齿龙科,是群小型、原始鸟臀目恐龙,具有修长的身体、长尾巴、以及一对犬齿形牙齿,它们可能是草食性杂食性动物。在过去,畸齿龙科的化石仅见于侏罗纪晚期的南美洲北美洲,可能还有生存于白垩纪早期英格兰棘齿龙,天宇龙的发现,使畸齿龙科的地理分布与生存年代扩大到侏罗纪晚期的亚洲

古生物学

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天宇龙的毛状痕迹分部于三个区域:颈部、背部、尾巴;其中以尾部的毛状痕迹最长,长约6公分,是尾椎高度的7倍。这些毛状结构彼此平行,没有分叉,内部中空。毛的结构似乎相当坚硬,较类似鹦鹉嘴龙尾巴的管状刺毛[3],较不类似兽脚类有羽毛恐龙的原始羽毛。在兽脚类的有羽毛恐龙中,天宇龙的毛状结构最类似中华龙鸟北票龙,中华龙鸟与北票龙的原始羽毛也没有分叉[4][5]

在过去,只有衍化的鸟臀目与兽脚类恐龙被发现毛状物;天宇龙的发现使羽毛的演化过程更为复杂。鸟臀目的管状毛与兽脚类的原始羽毛是否是同源演化的结果,目前还没有结论。如果两者是同源演化的后果,那鸟臀目与蜥臀目的祖先可能也覆盖者类似的毛,而蜥脚下目则是在演化过程中失去毛。如果两者并非同源演化的后果,那鸟臀目与蜥臀目则是独自演化出管状毛与原始羽毛;如同翼龙目与其他主龙类。另外,徐星等人发现北票龙与天宇龙的毛都是没有分叉的长毛;但以横剖面来看,北票龙的毛是扁平状的,天宇龙的毛则是圆的[2]

参考资料

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  1. ^ Liu Y.-Q. Kuang H.-W., Jiang X.-J., Peng N., Xu H. & Sun H.-Y. (2012). "Timing of the earliest known feathered dinosaurs and transitional pterosaurs older than the Jehol Biota." Palaeogeography, Palaeoclimatology, Palaeoecology (advance online publication).
  2. ^ 2.0 2.1 2.2 2.3 (英文)Zheng, X-.T., You, H.-L., Xu, X. and Dong, Z.-M. (2009). "An Early Cretaceous heterodontosaurid dinosaur with filamentous integumentary structures." Nature, 458(19): 333-336.
  3. ^ (英文)Mayr, G., Peters, D. S., Plodowski, G. & Vogel, O. (2002)"Bristle-like integumentary structures at the tail of the horned dinosaur Psittacosaurus." Naturwissenschaften 89, 361–365.
  4. ^ (英文)Currie, P. J. & Chen, P. J. (2001) "Anatomy of Sinosauropteryx prima from Liaoning, northeastern China.", Can. J. Earth Sci. 38, pp1705–1727.
  5. ^ (英文)Xu X., Zheng X.-t. and You, H.-l. (2009). "A new feather type in a nonavian theropod and the early evolution of feathers." Proceedings of the National Academy of Sciences (Philadelphia), . doi: 10.1073/pnas.0810055106

外部链接

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