先手在回合制体育竞技或棋类游戏先进行操作的一种权利，对应词语为后手。[1]
一般比赛都非常讲究先手权，例如围棋由于先下子的一方可以抢占一个要点[注 1]，不过有些比赛例如冰壶，最后一壶投掷完毕才能决定最终比分，所以更加讲究后手权。
先手在围棋对局中，其中一方掌握了一步棋的主导权，当他下完这步棋以后，对手不得不回应，否则就会受到灾难性的攻击，被对手获利而导致失去胜机，这步掌握主导权的棋就是“先手”。[2] 先手亦能形容下完这步有主导权的棋后，所获得的续后主导权的状态，即获得“先手利”。
先手在布局、中盘、官子阶段中的要点，是：
- 布局：在布局阶段比较难判断哪一步棋是否先手，因为棋型尚未定下，难以出现一棋将对方制服或定下胜势；而且当一方下出一步他自认为是先手的棋时，另一方也能下出一步自认为是先手的棋，即双/单方面无视对方自认为是先手的棋，这称为“气合”，这种情况很难判断谁是先手。
- 中盘：在中盘阶段双方势力已大致确定，双方目数和棋型强弱都比较容易判断，可以比较容易对先手有定论。因为剩下的空间缩小，所以存在不回应先手棋的话，就会引致败局的结果。
- 官子：在官子阶段的先手分为双先、单先、逆先和双后，“双方先手”指在同一个局部，双方均存在一步先手棋，谁先下子谁就能得到先手利，是双方必争之地。“单方先手”则指在一个局部中，其中一方能下先手棋获得先手利，另一方则无法在此局部获得先手利；同时，对于无法获得先手利的一方是“逆先手”。“双方后手”则指双方在此局部均无法获得先手利，是价值最低的一种。[3][4]
- ^ 词语“先手”的解释, zdic.net, [2016-12-19], （原始内容存档于2017-04-18）,
特指下棋时主动的形势
- ^ 圍棋術語, 围棋入门, [2016-12-19], （原始内容存档于2016-05-20）,
“刺”的意思就是下一著棋，直接针对对方的断点或相当薄弱的环节，促使对方必应。刺含有先手的意义，显得很有紧迫感。……
- ^ 收官技巧, 围棋入门, [2016-12-19], （原始内容存档于2017-06-05）
- ^ 杜维新. 圍棋官子一本通. Hyweb Technology Co. Ltd. 2012. ISBN 9865958023.
