印度通天绳,也称神仙索,源自印度的一种古老魔术,通常由一名魔术师和一位男孩助手借助一条长绳进行表演。

美国魔术师卡尔·赫兹表演“印度通天绳”的海报。

历史

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成书于公元5世纪的《梵经英语Brahma Sutras》(又名《吠檀多经》)第一卷第一章就提到“顺绳爬上天空的魔术师”。印度著名魔术师卜罗图·钱德拉·索卡尔英语P. C. Sorcar在《印度魔术》(Indian Magic)一书中称,这套戏法在很久以前是街头的游动表演艺人表演。美籍加拿大裔魔术师詹姆斯·兰迪在《世界魔术史》中称,印度早期的宗教作家波颠阇利阿迪·商羯罗都曾提到过这套戏法。

 
梅尔敦描述的配图。

中国小说相关纪载

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唐代中期,东南沿海一带航海贸易发达,据信通天绳技法是经由当时远航贸易商人、船员以口耳相传方式,将此表演内容以夸大渲染方式流传至中国

最早的记载是晚唐时期传奇小说集《原化记》作者,将其听闻改编成《嘉兴绳技》。

后世之人或依循前人著作改编,或又听闻得来,通天绳表演技法逐渐形成各种不同小说版本流传于不同朝代,其内容均夸大荒诞不经,间接说明了这些作者均非亲眼所见,也同时证明此绳技并未实际传入中国。

各朝代的相关记载,如北宋学者王铚所撰的《默记》记载晏殊降职颍州时期,曾遇到相似的技法。14世纪的阿拉伯旅行家伊本·白图泰游历中国时在杭州也观赏了通天绳技。明朝钱希言(约1612年前后在世)在《狯园》卷二中记载的《偷桃小儿》和清朝蒲松龄所著的《聊斋志异》卷一的《偷桃》讲的都是“通天绳技”表演。1670年荷兰旅行家爱德华·梅尔敦在爪哇巴达维亚看见华人表演此幻术,并绘图。

原理、特色

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如同魔术师最基本要求,对自身魔术需要绝对保密!通天绳魔术一千多年以来,只在印度地区流传,并无向外扩展迹象,也因为保密到家,此魔术在二十世纪中期正式失传。

当时掌握通天绳技法的表演者对于绳索内机关,高度保密,通天绳制作方式有可能是世代相传的家族秘密,或掌握在极少数表演者手中,普通外人难窥其中机关诀窍。

现今常见的印度通天绳魔术版本,是由现代魔术师另行改动变化而来,与原有的通天绳的魔术原理早已大不相同。 现代通天绳版本的特色,魔术师使用箩筐装放绳索,并使用乐器发出声响,让绳索随著乐声,缓缓上升。 旧有通天绳版本的特色,不需箩筐装放绳索,随著手劲将绳索抛扔至天空,绳子瞬间固定成型。

旧版通天绳魔术原理,目前尚不得而知,但据信是绳索内部机关。 主要特色:绳索粗大,极长,内部可能蕴含机关。下半部分有绳索盘曲在地面不动,据信是起固定稳定作用。

真实表演过程

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表演前,街头表演者先拿起一段绳索(即上半部分),供在场观众抚摸,证明此为真实绳索。(如同现今魔术师表演前,将手中道具提供给观众检查)。接著假意念起咒语,口中念念有词,将绳索上半部分抛至空中,形成固定长棍状,此时下半部分绳索仍盘曲地面,形成稳定支撑,接著再命一名小孩攀爬而上。

[1]此种绳技描述在17世纪时,随著中国典籍传入日本,被日本人误称之为“中国绳技”。此外在德国爱尔兰欧洲国家的民间传说中,都有关于此种绳技的描写。[2]

文献中记载的表演过程

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各种文献记载的印度通天绳的表演有很多种版本。简单的版本,表演者通常将绳索抛向空中,绳索即竖立不动,表演者或者另一位助手攀绳而上,不知所终。复杂的版本,表演者将绳子往上一扔,绳子就挂在天上垂直下来,一名男孩沿绳而上,爬上绳柱顶端,让云彩遮住,表演者让男孩下来但没有回应,表演者也沿绳而上去追男孩,然后云中发出惨叫,只见男孩肢体已大切八块,头、手、脚、身等纷纷坠地,表演者随即沿绳返地,陆续捡起地上八块,放入大筐中,只见男孩跃筐而出,并无伤痕。

参考资料

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  1. ^ 王永平. http://www.cnki.com.cn/Article/CJFDTOTAL-SXDD201603009.htm页面存档备份,存于互联网档案馆) 伊本·白图泰眼中的杭州绳技——一种从海上丝绸之路传来的印度魔术][J]. 山西大学学报(哲学社会科学版), 2016, 39(3):59-67.
  2. ^ 王永平,从《嘉兴绳技》看唐代中印文化交流页面存档备份,存于互联网档案馆),河北学刊[J]. 2012(03)