赫尔曼·闵可夫斯基

德国数学家

赫尔曼·闵可夫斯基(德语:Hermann Minkowski,俄语:Хермане Минковски;1864年6月22日—1909年1月12日),德国数学家,犹太人四维时空理论的创立者,曾经是著名物理学家爱因斯坦的老师。

赫尔曼·闵考斯基
Hermann Minkowski
Хермане Минковски
出生(1864-06-22)1864年6月22日
波兰王国苏瓦乌基省亚力克索塔斯英语Aleksotas(今立陶宛考那斯
逝世1909年1月12日(1909岁—01—12)(44岁)
 德意志帝国普鲁士王国哥廷根
公民权俄罗斯帝国[1]/德国
母校柯尼斯堡大学
知名于几何数论
闵考斯基容积英语Minkowski content
闵考斯基图
闵考斯基问号函数英语Minkowski's question-mark function
闵考斯基时空
闵考斯基不等式
丢番图逼近的贡献
配偶Auguste Adler
儿女Lily(1898年-1983年)
Ruth(1902年-2000年)
科学生涯
研究领域数学物理学哲学
机构哥廷根大学苏黎世联邦理工学院
博士导师费迪南德·冯·林德曼
博士生康斯坦丁·卡拉西奥多里
路易·科尔罗斯英语Louis Kollros
德内什·科尼格英语Dénes Kőnig
签名

生平

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闵可夫斯基1864年出生于俄国亚力克索塔斯英语Alexotas(今立陶宛考纳斯),是三兄弟中最小的。父亲是一个成功的犹太商人。由于当时俄国政府迫害犹太人,所以1872年,父亲带全家搬到普鲁士哥尼斯堡(今俄罗斯的飞地加里宁格勒)定居,与后来成为著名数学家的希尔伯特家仅一河之隔。闵可夫斯基的大哥继承父业成为优秀的商人。二哥就是发现胰岛素糖尿病有关的著名医学家、被称为“胰岛素之父”的奥斯卡·闵可夫斯基。后来赫尔曼·闵可夫斯基的侄子鲁道夫·闵可夫斯基成为美国著名的天文学家。赫尔曼·闵可夫斯基少年时期就在数学上表现出极高的天赋,被称为神童。当时闵可夫斯基兄弟三人在哥尼斯堡十分有名。

1873年闵可夫斯基进入艾尔斯塔特预科学校读书,只用了五年半时间就完成了八年的学业。毕业后闵可夫斯基先进入当地的大学,而后转入柏林大学,不久之后又回到哥尼斯堡大学。大学期间他曾师从亥姆霍兹克罗内克维尔斯特拉斯古斯塔夫·基尔霍夫等数学家。在哥尼斯堡大学,闵可夫斯基和希尔伯特重新相遇,结为挚友。

1882年,年仅18岁的闵可夫斯基与英国著名数学家亨利·约翰·史蒂芬·史密斯英语Henry John Stephen Smith共同获得由法国科学院悬赏的一个奖项,轰动一时。1885年闵可夫斯基在哥尼斯堡大学获得博士学位。经过短暂的服兵役,1886年成为波恩大学的讲师。1891年闵可夫斯基升为副教授,1894年回到哥尼斯堡大学任教。1895年接替希尔伯特担任哥尼斯堡大学教授。转年,闵可夫斯基转到瑞士苏黎世联邦理工学院工作。这期间,青年时期的爱因斯坦在该校求学,成为闵可夫斯基的学生。闵可夫斯基曾称爱因斯坦为“懒惰的狗”。

1897年闵可夫斯基与哥尼斯堡附近一位皮革厂厂长的女儿Auguste Adler结婚,婚后育有两个女儿。1902年,闵可夫斯基受费利克斯·克莱因的邀请,转入哥廷根大学担任数学教授。1908年在德国科隆的一次演讲中,闵可夫斯基提出了四维时空的概念。1909年1月10日,闵可夫斯基突患急性阑尾炎,抢救无效,于1月12日去世,去世时年仅45岁。

闵可夫斯基去世后,生前的好友希尔伯特整理了他的遗作,于1911年出版了《闵可夫斯基全集》(Gesammelte Abhandlungen von Hermann Minkowski)。

学术研究

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闵可夫斯基工作的主要领域在数论代数数学物理方面。在数论领域,他对二次型进行了重要的研究。在1881年法国科学院悬赏的大奖中,闵可夫斯基钻研了高斯狄利克雷等人的论著,深入研究了n元二次型,建立了完整的理论体系。此后,闵可夫斯基继续研究,于1905年建立了实系数正定二次型的约化理论,被称为“闵可夫斯基约化理论”。

在数学物理方面,闵可夫斯基在波恩大学任职时,曾协助著名物理学家赫兹研究电磁波的理论。1905年以后,闵可夫斯基将几乎所有精力放在电动力学上。1907年,闵可夫斯基认识到可以用非欧空间来描述洛伦兹和爱因斯坦的工作,将过去被认为是独立的时间和空间结合到一个四维的时空结构中,即闵可夫斯基时空。闵可夫斯基时空为广义相对论的建立提供了框架。

为纪念这位数学家,第12493号小行星以他的名字“闵可夫斯基”命名。

参阅

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  1. ^ Encyclopedia of Earth and Physical Sciences . New York: Marshall Cavendish. 1998: 1203. ISBN 9780761405511.