马赛人年龄组阶级

马赛人借由严格的年龄组阶级制度（严格来说，年龄组阶级是年龄组（Age-sets）内不同的阶段）巩固其基本的政治、社会结构。这些社会规范主要适用于马赛男性，马赛女性则自动成为丈夫年龄组的成员。在此制度下，同一年龄组的人群将在同一时期进入成年人的生活。年龄组的形成是永久性的分组，在其成员终生的生命周期中是持续的。同一年龄组的人群将通过不同阶段的通过仪礼，进入下一个阶级。每个阶级持续约15年，包括受割礼的青年（Sipolio）、初级战士（Ol Murrani Barnot）、高级战士（Ol Murrani Botor）和长老（Elder），他们是影响整个部落的决策者。

一位马赛人战士

马赛战士

马赛战士们

马赛人的年龄组阶级，代表马赛男人从男孩、青壮年到老人，意即他们身为部落成员一生的职责。

在初级战士和高级战士的阶级中，马赛战士(the Morani)主要的职责是保护部落的人民和牛群免遭掠夺者和其他部落的侵害，并在放牧时接管和守护牛群，寻找新的牧场并与居住在那里的部落居民争夺土地资源，进而从邻近部落搜捕牛群。而严格的纪律和培训确保了这套社会制度的运作。

年龄组阶级

以下是马赛人年龄组阶级里四个不同的阶段，值得注意的是，每个阶段身分的转变，都会有重要的仪式为这些马赛男人执行：如马赛男孩受的割礼、受割礼的青年接受的战技战术指导、初级战士的毕业典礼。也是透过这些不同阶段的仪式，稳固了马赛社会的制度与结构。

受割礼的青年

马赛人的成长历程可说是一系列的征服和测试，以及对于疼痛的耐力。其中，接受割礼（Emorata）是一项不可或缺的阶段性仪式，而确保孩子接受仪式则被视为父亲的责任。未受割礼的马赛男孩（Laiyok）大概在十四岁或十五岁的时候准备接受割礼，有时候甚至会迟至十八岁。确切的年龄和日期由长老们决定，他们将决定部落何时需要一组新的战士。一旦家中的男孩被选为割礼的候选人，家人将邀请亲戚和朋友一同见证仪式。这些仪式将会在名为Imanyat的特殊村庄中举行 。而这些专门给男孩们行割礼的特殊村庄又称为 Nkang oo ntaritik，意即小鸟的村庄。割礼同时也是一种成年礼，男孩必须向部落证明自己，例如展示成年男子的体征、携带沉重的矛、放牧大群牲畜等。

年轻的马赛战士与他所穿戴的头饰

割礼实施前，男孩必须连续七天在牛群中放牧。而割礼将在第八天举行。在手术之前，男孩必须在寒冷的天气中站在外面，接受冷水淋浴以清洁自己。当他走向手术的位置时，他的朋友、家庭男性成员将大声呼喊鼓励，伴随著令人厌恶的神情和可怕的威胁。例如，人们会告诉男孩：“如果你踢刀，我们会杀了你；如果你离开了刀，你就会让你的部落失望。” 在传统割礼的过程并没有止痛药物，如麻醉等。纵然割礼是痛苦的，但对每一位马赛男人都意义非凡。

在完成割礼的那一天，受割礼的青年（Sipolio）头发将被剃光以昭示他们的新身份，并且在接下来的几个月里，他们将制作并穿戴鸟羽的头饰在乡村周围漫游、歌唱，鼓励未受割礼的马赛男孩（Laiyok）不要畏缩地进行手术。由于割礼涉及巨大的生理痛苦，并考验著青少年的勇气。如果他们在仪式中畏缩（马赛人称割礼上的畏缩为 Aipirri或Akwet），男孩会为自己和家人带来耻辱。男孩与家人不仅可能遭受同年龄组成员的嘲笑，更得支付一头牛的罚款。如果男孩在仪式中展现出很大的勇气，他也有机会收到牛羊作为礼物。

在马赛人的社会文化里，割礼是帮助年轻的部落成员正式步入成年阶段的重要仪式，更帮助马赛人在社会中找到属于自己的位置。然而，随著21世纪在文化与人道上不断面临的挑战，现今行割礼的人数（尤其是女性）已逐渐减少。

初级战士

在割礼后的几个月里，受割礼的青年（Sipolio）将经历一段战术与战技的指导（马赛人称此仪式为Eng Kipaata），此后，这些马赛青年才算正式进入初级战士阶级（Ol Murrani Barnot 或 ilbarnot）。

在这些马赛青年作为初级战士服役的时期，他们将离开自己生长的居住地，到战士村庄（Emanyatta或 manyatta）来居住。此时期一般维持五到七年，战士村庄更是一种抵御外敌的驻军制度，年轻的初级战士们会在那里学习生存、掠夺和征战的技艺，并开始保卫家园、守护牛只的职责，直到下一代的年龄组来接替初级战士的位置。

另外，战士村庄不仅仅象征著初级战士们成长后的自主性和独立性，战士村庄更是极力宣扬所有战士之间亲密友爱的文化理想。在此阶段里，年轻的马赛男人将开始学习进入整个年龄组的群体生活。年龄组是一个完整的共同体，在群体生活中，他们否认任何个人财产索赔，而战士们有义务分享他们的时间、食物，甚至是情人。对他们的生活和行为上的种种限制使他们加深对同龄人的依赖。

高级战士

最终，当部落的长老们认为现任的初级战士们已经完成了服役，便会令其成员在一场名为Eunoto的仪式中毕业至高级战士阶级（Ol Murrani Botor），并由新一代的初级战士接管战士村庄。Eunoto仪式在另一个特别选定的营地举行，营地内共会有四十九间房屋。第四十九间房屋被称为 Osinkira，这是一间为先知（Oloiboni）特别制作的大型泥屋。与会的战士将负责招待主持仪式的先知直到数日的仪式结束，而每个毕业的战士都必须剃去母亲为他们完成的长赭色染发。此外，仪式期间，勇士禁止携带棍棒，长矛，刀等武器。经过这场仪式之后，晋升为高级战士的马赛男人将得到回家的允许，开始可以结婚、养家，学习进入家庭生活。

长老

一位拥有家庭的马赛男人，当他结束高级战士阶级的身分时，马赛人称这样的情况或时间点为Ol Ngesher。Orngesherr 则是最后一个年龄组的过渡仪式。约莫在35岁左右，在这个仪式结束后，一位马赛男人会变成一名长老，并承担他自己家庭的全部责任，亦可以离开他父亲的部落去建立自己的家园。回到部落来看，当马赛人成为了部落长老，无论是男人、还是女人都得承担起管理整个部落的责任。特别的是，马赛社会中并没有集中式的权威，因为马赛人既没有头人也没有酋长的设立。虽然仪式领袖会被征求意见，但部落的决策仍是以协商的方式来进行，而且在马赛社会中很少受到挑战。

现况

直至今日，马赛战士仍然会放牧和守护牛群，但他们作为战士的意义已经逐渐式微，因为现在部落战争几乎鲜少发生。在当代，马赛人真正的敌人反而是政治人物、官僚和多国农业组织。当然，这些都远远超出了矛的范围。尽管如此，年龄组阶级与战士制度仍在马赛人的社会生活和结构中具有重要意义，因此这样的制度依然被保存著。

参见

• 马赛人
• 马赛语
• 台湾原住民族的年龄组织