阿貝爾指出,任意一元二次方程都可以根據 、 、 三個係數,通過初等代數運算來求解。求得的解也被稱為方程的根。
一般來說,一元二次方程有兩個根。
把一個關於 一元二次方程變形成一般形式 後,如果 能夠較簡便地分解成兩個一次因式的乘積,則一般用因式分解來解這個一元二次方程。
將方程左邊分解成兩個一次因式的乘積後(一般可用十字相乘法),分別令每一個因式等於零,可以得到兩個一元一次方程。解這兩個一元一次方程,得到的兩個解都是原方程的解。
如果一元二次方程 存在兩個實根 ,那麼它可以因式分解為 。
例如,解一元二次方程 時,可將原方程左邊分解成 ,所以 ,可解得
對於 ,若 ,則它的兩個不等實數根可以表示為
;
若 ,則它的兩個相等實數根可以表示為
;
若 ,則它的兩個共軛複數根可以表示為
。
公式解可以由配方法得出。
已知關於 的一元二次方程
①移項,得:
;
②二次項係數化為 ,得:
;
③配方,得:
,
;
因為 ,所以
若 ,則它的兩個不等實數根可以表示為
;
若 ,則它的兩個相等實數根可以表示為
;
若 ,則它的兩個共軛複數根可以表示為
。
一元二次方程的求根公式在方程的係數為有理數、實數、複數或是任意數域中適用。
公式中的根式
應該理解為「如果存在的話,兩個自乘後為 的數當中任何一個」。在某些數域中,有些數值沒有平方根。
對於實係數一元二次方程 , 稱作一元二次方程根的判別式。根據判別式,一元二次方程的根有三種可能的情況:
- 如果 ,則這個一元二次方程有兩個不等的實數根。如果係數都為有理數,且 是一個完全平方數,則這兩個根都是有理數,否則這兩個根至少有一個是無理數。
- 如果 ,則這個一元二次方程有兩個相等的實數根。這兩個等根
- 如果 ,則這個一元二次方程有兩個不等的複數根,兩根互為共軛複數。這時兩根分別為 ,其中 。
即係數為非實數時的一元二次方程,將係數擴展到複數域內,此時要注意根的判別式不適用於非實係數一元二次方程。
根據韋達定理可以找出一元二次方程的根與係數的關係。
一元二次方程 的根的幾何意義是二次函數 的圖像(為一條拋物線)與 軸交點的坐標,即二次函數的零點。
另外一種解法是把一元二次方程 化為 的形式。
則方程 的根,就是函數 和 交點的橫坐標。
通過作圖,可以得到一元二次方程根的近似值。
在使用計算機解一元二次方程時,跟人手工計算相似,大部分情況下也是根據以下公式去解 可以進行符號運算的程序,比如Mathematica,可以給出準確的解析表達式。而大部分程序則只會給出數值解。(但亦有部分顯示平方根及虛數)