東漢氏是以阿知使主為始祖的漢人氏族，與日本秦氏是兩大渡來人氏族。古事記説他們是在應神天皇時來到日本，生活在大和國高市郡與河內國。
因阿知使主被賜姓倭漢直，因此又叫倭漢氏。因他們由百濟引入手工和土木建築技藝與江南招來織匠而地位很高。在六世紀時，受蘇我氏招攬。日本學者認為東漢氏是一個有很多漢人氏族的聯合氏族。
他們從百濟、新羅引入冶煉技術、武器、紡織新技術。
他們在奈良時代是與東文氏、西文氏一起管理大藏省與文書編輯工作的氏族。
他們在飛鳥時代負責蘇我氏的保安工作，暗殺崇峻天皇的東漢直駒出自這氏族。平安時代初，征戰蝦夷人的坂上田村麻呂也是東漢氏。
