中運河京杭大運河流經江蘇北部徐州市宿遷市淮安市,從江蘇、山東邊界的台兒莊,到淮安黃河故道的河段。北接魯運河,南接裏運河

明代,曾利用為黃河所奪的發源於山東的泗水下游故河道進行漕運。清代,與黃河故道平行,在其東側,自台兒莊向南至清江浦(淮安)黃淮運三水交匯處,開鑿中運河,長186公里。

今日,中運河仍是煤炭等大宗物資南運的重要通道,航道標準也較高,可通航2000噸級船舶,連同裏運河構成整個京杭大運河中等級最高的部分。只是沿線大小船閘甚多,例如皂河閘、劉老澗閘等。