中龍屬屬名Mesosaurus)是一種小型水生爬行動物,生存於二疊紀早期的南美洲南非。身長可達1。生活於鹽湖之中[1]

中龍屬
化石時期:二疊紀前期, 299–280 Ma
中龍重建圖
科學分類 編輯
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 爬蟲綱 Reptilia
演化支 副爬蟲類 Parareptilia
目: 中龍目 Mesosauria
科: 中龍科 Mesosauridae
屬: 中龍屬 Mesosaurus
Gervais, 1864-66
模式種
細齒中龍
Mesosaurus tenuidens

Gervais, 1864-66
異名
  • 巴西中龍 M. brasiliensis
    McGregor, 1908
  • Ditrochosaurus capensis
    Gurich, 1889
  • 南非中龍 M. capensis
    (Gurich, 1889)

古生物學

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中龍骨骸
 
中龍的化石

中龍是最早回到水中生存的爬行動物之一,身長約1公尺,牠的腳掌有蹼,身體呈流線型,長尾巴呈鰭狀。因為後腿比較長,加上尾巴靈活,被推測是用來在水中推動身體往前進。中龍的身體靈活,使牠們可以輕易地做出側向運動、向前推進,但因為粗厚的肋骨,牠們不能扭轉身體[2]

中龍擁有小的頭骨與長的頜部,鼻孔位在尖端,使得中龍可以在水面下用鼻孔呼吸,類似現代鱷魚。中龍的最明顯特徵是眾多且細的牙齒。每個牙齒都位在齒槽裡,但過細的牙齒難以抓到獵物。所以中龍被認為用牙齒來從水中過濾浮游生物

目前最早的羊膜動物胚胎化石是中龍屬的胚胎;其胚胎的長嘴上具有一個釘子狀的小突起,部分學者認為這是卵齒(egg tooth),用來頂破卵殼或卵膜[3]

 
二疊紀三疊紀期間的重要代表化石分布,被視為是大陸漂移的證據:
  犬頜獸屬Cynognathus
  中龍屬Mesosaurus
  水龍獸屬Lystrosaurus
  舌羊齒屬Glossopteris

地理分佈

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中龍的化石僅發現於非洲南部和南美洲的陸相地層中。魏格納將此種爬行類化石,作為他的大陸漂移學說的重要證據之一。中龍被推測生活在鹽湖中。在非洲南部和南美洲發現牠們,說明非洲和南美原先曾是連接在一起的一個大陸,名為岡瓦那大陸

參考文獻

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  1. ^ Piñeiro, Graciela; Ramos, Alejandro; Goso, César; Scarabino, Fabrizio; Laurin, Michel. Unusual Environmental Conditions Preserve a Permian Mesosaur-Bearing Konservat-Lagerstätte from Uruguay. Acta Palaeontologica Polonica. 2012-06, 57 (2): 299–318. ISSN 0567-7920. doi:10.4202/app.2010.0113. 
  2. ^ Palmer, D. (編). The Marshall Illustrated Encyclopedia of Dinosaurs and Prehistoric Animals. London: Marshall Editions. 1999: 65. ISBN 1-84028-152-9. 
  3. ^ Piñeiro, Graciela; Ferigolo, Jorge; Meneghel, Melitta; Laurin, Michel. The oldest known amniotic embryos suggest viviparity in mesosaurs. Historical Biology. 2012-12, 24 (6): 620–630. ISSN 0891-2963. doi:10.1080/08912963.2012.662230.