精子

精蟲^[1]或精子（英語：spermatozoon、spermatozoön、複數 spermatozoa）俗稱「蝌蚪」，是男性或其他雄性生物的生殖細胞。精子與卵子結合從而形成受精卵，進而發育為胚胎。精子最初由雷文霍克於1677年觀察到。

對後代（二倍體）而言，精子細胞提供大約一半的遺傳物質。在哺乳動物中，後代的性別由精子決定：含有Y染色體的精子受精後發育為男性/雄性後代（XY型），含有X染色體的精子受精後發育為女性/雌性後代（XX型），卵子只提供X染色體。

構造

精子主要由頂體、細胞膜、細胞核、具精子特徵性的螺旋狀粒線體以及鞭毛所構成。頂體含有溶解酶。當精子與卵子接觸時，溶解酶會被釋放出來，消融卵子的透明帶後與卵子結合，形成受精卵。

精子發生（spermatogenesis）是有性生殖的雄性動物的睪丸中，生殖細胞從精原細胞一直發育到成熟的精子的過程。

原始生殖細胞經有絲分裂，分裂為大量精原細胞。精原細胞生長（細胞器增大且DNA的量變兩倍）（二倍體）變成初級精母細胞（雙倍體）。一個初級精母細胞經減數分裂1變成兩個次級精母細胞（單倍體）。兩個次級精母細胞經減數分裂2變為四個精細胞。精細胞經過分化/精子形成為單倍體的精子。

在藻菌植物、苔蘚植物、蕨類植物以及裸子植物中的蘇鐵目和銀杏目，都具有鞭毛而能游動的精子；但裸子植物中的松杉目和買麻藤目以及全部被子植物，精子都不具鞭毛。^[2]

人類的精子形狀像一隻小蝌蚪，長約50-60微米（0.05-0.06毫米）。其頭部的細胞核負責攜帶親代遺傳基因，中段含有大量線粒體以提供能量，其尾部則具有螺旋運動功能，使精子能向前游動。

人類一次正常的射精過程中，其射出的精液中，精子的個數大約有2億到5億個之多，但在精液的總體積中仍然只是占有很小的比例。

^ 精蟲（Sperm、Spermatozoon）－《中文主題詞表》 (PDF). 臺北市: 國家圖書館. 2005年修訂版: 頁372. ISBN 957-678-430-1. 請檢查|date=中的日期值 (幫助)
^ SINGH, Hardev, et al. Embryology of gymnosperms. Encyclopedia of plant anatomy XII. Embryology of gymnosperms. Encyclopedia of plant anatomy XII., 1978.