維吉尼亞公司

維吉尼亞公司
維吉尼亞公司
The Virginia Company
	徽章
	旗幟
公司類型	上市公司、特許公司
公司結局	維吉尼亞轉為皇家殖民地
成立	1606年4月10日在英格蘭西敏
結束	1624年5月24日
創辦人	詹姆斯一世
總部	英格蘭倫敦
業務範圍	弗吉尼亞殖民地,百慕大
產業	航運、貿易;
產品	經濟作物、木材、菸草;
主要部門	倫敦公司; 普利茅斯公司

維吉尼亞公司（英語：Virginia Company）是一家英國貿易公司，由國王詹姆斯一世於 1606年4月10日特許成立^[1]，目的是在美國東海岸殖民。該地為致敬英國女王伊莉莎白一世，被命名為維吉尼亞（Virginia）^[2]，範圍從現在的緬因州一直延伸到北卡羅萊納州。1607年，維吉尼亞公司在詹姆士敦建立第一個永久的英國殖民地。

維吉尼亞公司由倫敦公司與普利茅斯公司組成，兩者可視為部門共同殖民維吉尼亞。倫敦公司負責北緯34°至41°的殖民事務，普利茅斯公司負責北緯38°至45°區域。1609年，根據第二特許狀^[3]，維吉尼亞在原先殖民區域的基礎上，被正式區分為第一與第二殖民地，交由兩部門治理。1624年，英王詹姆斯撤銷維吉尼亞公司的特許，維吉尼亞殖民地轉變為皇家殖民地，維吉尼亞公司解散。

沿革

與印地安人戰鬥

西元1607年5月，108個殖民者被差派至新世界找尋金子，甚至還要找出能從美國抵達中國的水路。這108個殖民者乘著三條小船出發，這些人中有一半是貴族，另一半則是平民階級，但他們的航海經驗豐富。貴族和平民之間經常起爭執，而且貴族拒絕工作。其中約翰·史密斯是殖民者最討厭的一個。但是他寫的許多日記可以幫助我們了解更多新世界早期的生活。

殖民者到達了新世界（現：維吉尼亞），開始紮營並找尋金子。雖然他們知道印地安人能在任何時候去他們附近，但為了表示友好，殖民者沒有武裝就到河流找尋金子。但印地安人恐懼白人（殖民者）的侵略，因此他們不時攻擊白人。最終開啟了他們之間的戰爭。

英國殖民者對他們的文化和武器很有信心。步槍、大砲、輕但堅硬的頭盔和盔甲，能保護手的劍等，但這些武器是用於對付西班牙軍隊，而非印地安人。而且，新世界有13,000個印地安人圍攏他們。海的遠處就是西班牙船巡邏的區域。所以殖民者不能離開，必須與印地安人戰鬥。

堡壘，生存，死亡

移居者紛紛倒下，他們的武器顯然不是很有用。僅管他們艱苦訓練，也無法停止移居者的數量下降，只得修造堡壘。他們決定長期居住在堡壘裡面直到維吉尼亞公司援助他們。他們快速地趕工，砍了600棵樹並掘了許多孔。終於在19天內完成了堡壘的建築，但這使更多殖民者生病和死亡。三角堡壘十分有效地停止了印地安人的突擊，因為它的圍牆高兩米，而每個角都有更小的堡壘，並放有大砲，其中兩個向森林，一個向海，可以同時防範印地安人和西班牙。但在堡壘裡面，殖民者人數少於50。

但對於殖民者死餘50人，歷史學家不太相信這是印地安人的傑作。經發掘後，歷史學家認為既不是印地安人，也不是病毒殺害他們，而是當地唯一的河 – 詹姆斯河害他們送命。歷史學家發現當時的旱災使詹姆斯河的鹽分過高，殖民者飲過河水後就覺得更渴，大腦就會想得到更多水，最終殖民者因不能解渴而導致身體開始吸收細胞的水份，使身體變弱，然後神志不清，最後死亡。

當時大部份的死者都被埋在堡壘裡，唯獨一個不明人士被埋在堡壘外，歷史學家推測此人十分重要，但原因不明。

除了鹽中毒外，殖民者還必須面對食物短缺的問題。但約翰・史密斯非常聰明，他在與印地安人戰爭期間學會了一些印地安人的文化和語言，幫助他和印地安人交易。但印地安人都被殖民者的五顏六色的寶石吸引了。

但和平並沒有長期維持。有一夜當約翰・史密斯出巡時睡著了。他的火藥袋不明不白的起火，然後他失去了他的腿。至今仍不知道這是否為意外事故，還可能是某人想殺害他，因為約翰・史密斯是所有人都恨的。

約翰·史密斯航行回到英國，以後再沒有機會回到新世界。而維吉尼亞公司的援助到了。現在在海岸地區有200 多個殖民者。在他們之中有一些婦女。但他們並沒有過上他們想要的日子，因為跟隨而來的是飢餓時期（英語：Starving Time）。

飢餓時期（英語：Starving Time）發生1608年的冬天，殖民者被迫要殺馬，和吃掉所有可以吃的，包括人。所以就導致最終只有60人還活著。

殖民開始

維吉尼亞公司更多的援助到了，殖民者漸漸控制了維吉尼亞更深入的土地，到了1800年以後，殖民者不再需要堡壘, 於是堡壘就被埋在田下了。

徽章含義

弗吉尼亞公司的紋章
	備注該紋章包括：飾章在紅白二色的花圈之上，一位女王在肩膀以下穿着得體，頭髮散亂，頭戴着東冠（英語：Eastern crown）。盾紋一個紅色的聖喬治十字位於四個盾牌之間，每個盾牌之中都有皇冠。其第一及第四格相同，為法蘭西皇室紋章和英格蘭皇家徽章的結合；第二格為蘇格蘭皇家徽章；第三格則為愛爾蘭皇家徽章扶盾者兩名身着全套鎧甲的男子，打開面罩（英語：Visor (armor)），頭盔上附有三根鴕鳥的羽毛（英語：Plume (feather)），胸前有一個十字架，手中各持一柄騎槍。

延伸閱讀

Bemis, Samuel M. The Three Charters of the Virginia Company of London. Louisiana State University Press, 1940 / reprinted by Genealogical Publishing Com. 2009 [1940] [2020-06-27]. （原始內容存檔於2020-07-13）.

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^ The First Virginia Charter 1606. American History.
^ 英國女王伊莉莎白一世因終生未婚，有「童貞女王」（The Virgin Queen）的稱號。
^ The Second Virginia Charter 1609. American History. [2024-05-31]. （原始內容存檔於2024-05-31）.

[1] The First Virginia Charter 1606. American History.

[2] 英國女王伊莉莎白一世因終生未婚，有「童貞女王」（The Virgin Queen）的稱號。

[3] The Second Virginia Charter 1609. American History. [2024-05-31]. （原始內容存檔於2024-05-31）.

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