旗幟學

旗幟學是一個專門研究旗幟及旗幟上的徽飾的學問。旗幟學的研究範圍，除了古代及現代的旗幟以外，還包括旗幟的設計、製作與使用，並嘗試如何利用旗幟去瞭解及解釋現代社會。旗幟學的英文「Vexillology」源自拉丁文的「vexillum」及後綴詞「-(o)logy」，於1960年由旗幟學權威、美國人惠特尼·史密斯（英語：Whitney Smith）所創造。

旗幟識別符號

旗幟識別符號，英文縮寫為FIS，是由惠特尼·史密斯設計，並被旗幟學協會國際聯盟採納的一組識別符號。

上下兩行分別表示使用地點（陸上或者海上），而左中右三列分別表示使用者（市民、政府或者軍隊）。

用法	私人（市民）	國家（政府）	軍事（軍隊）
陸上	陸上用民用旗	陸上用政府旗	陸上用軍旗
海上	商船旗	海上用政府旗	軍艦旗

理論上不同旗幟的使用者和使用地點各有不同，因此可以得到63種描述旗幟的FIS符號，其中比較常見的有：

文本符號	名稱	用法
	無定義	無規範懸掛辦法
C/*	民用旗	公民陸上懸掛
S/***	政府旗	公共建築物懸掛
W/*	軍旗	軍事建築物上懸掛
*/C	民船旗	在民用船隻上懸掛
**/S*		非武裝國有船隻上懸掛
*/W	軍艦旗	由海軍使用
CS/**		於陸上被公民和國家機關使用
SW/**		於陸上被國家機關和軍隊使用
CSW/***	陸上國旗	於陸上使用
***/CSW	海上國旗	於船上使用
CSW/CSW	國旗	於任何地點，任何人均可使用

除此之外，還有一些符號表示旗幟的官方地位或是懸掛方法等。比較常見的有：

FIS	描述
	法定旗幟，或者表示旗幟的正面
	設計提出但未被採納的旗幟
	觀察後，基於記憶而繪製的旗幟
	旗幟的反面
	法定旗幟的一個被認可的異體版本
	旗幟的另一版本
	旗幟的實際版本
	旗幟的正反面有不同的設計
	旗幟在旗杆左邊的時候是正面
	被該國政府授權，可以代表該國的旗幟
	曾經使用過，現在已經廢棄的旗幟 (不在Smith最初的設計符號中)
	反面是正面的鏡面圖案
	反面和正面的圖案完全相同
	反面圖案不詳
	垂直懸掛時旗幟的正面就是橫掛時旗幟的正面
	垂直懸掛時旗幟的正面應是橫掛時旗幟的反面
	垂直懸掛旗幟的方法未知
	不能被垂直懸掛
	只能被垂直懸掛

旗幟設計原則

在實際使用過程和歷史環境中，旗幟設計產生了很多的規則。

首要的原則是旗幟的圖案必須能夠被製作出來印在布上，並在高空懸掛時仍能代表一個團體或個人。旗幟的設計與標識設計有較大的區別，因為旗幟飄揚在高空中時，人們是在遠距離、多角度的條件下看旗幟的。由此導致在實際應用中，旗幟一般被設計成簡單色彩和簡單圖案的組合。

設計旗幟也要考慮歷史文化因素，也要參考之前的旗幟設計。因此，現行旗幟中有很多旗幟有相同的原型，如非洲國家國旗廣泛使用泛非洲色、阿拉伯國家國旗通常使用泛阿拉伯色、斯拉夫人為主體民族的國家的國旗通常有泛斯拉夫色、北歐國家國旗使用北歐十字、南半球國家國旗廣泛使用代表南半球的南方十字等。旗幟設計有時還應考慮政治、宗教等因素。