旗幟學

旗幟學是一個專門研究旗幟及旗幟上的徽飾的學問。旗幟學的研究範圍，除了古代及現代的旗幟以外，還包括旗幟的設計、製作與使用，並嘗試如何利用旗幟去瞭解及解釋現代社會。旗幟學的英文“Vexillology”源自拉丁文的“vexillum”及後綴詞“-(o)logy”，於1960年由旗幟學權威、美國人惠特尼·史密斯（英語：Whitney Smith）所創造。

旗帜识别符号

旗帜识别符号，英文缩写为FIS，是由惠特尼·史密斯设计，并被旗帜学协会国际联盟采纳的一组识别符号。

上下两行分别表示使用地点（陆上或者海上），而左中右三列分别表示使用者（市民、政府或者军队）。

用法	私人（市民）	国家（政府）	军事（军队）
陆上	陆上用民用旗	陆上用政府旗	陆上用军旗
海上	商船旗	海上用政府旗	军舰旗

理论上不同旗帜的使用者和使用地点各有不同，因此可以得到63种描述旗帜的FIS符号，其中比较常见的有：

文本符号	名称	用法
	無定義	無規範懸掛辦法
C/*	民用旗	公民陸上悬挂
S/***	政府旗	公共建筑物悬挂
W/*	军旗	军事建筑物上悬挂
*/C	民船旗	在民用船只上悬挂
**/S*		非武装国有船只上悬挂
*/W	军舰旗	由海军使用
CS/**		于陆上被公民和国家机关使用
SW/**		于陆上被国家机关和军队使用
CSW/***	陆上国旗	于陆上使用
***/CSW	海上国旗	于船上使用
CSW/CSW	国旗	于任何地点，任何人均可使用

除此之外，还有一些符号表示旗帜的官方地位或是悬挂方法等。比较常见的有：

FIS	描述
	法定旗帜，或者表示旗帜的正面
	设计提出但未被采纳的旗帜
	观察后，基于记忆而绘制的旗帜
	旗帜的反面
	法定旗帜的一个被认可的异体版本
	旗帜的另一版本
	旗帜的实际版本
	旗帜的正反面有不同的设计
	旗帜在旗杆左边的时候是正面
	被该国政府授权，可以代表该国的旗帜
	曾经使用过，现在已经废弃的旗帜 (不在Smith最初的设计符号中)
	反面是正面的镜面图案
	反面和正面的图案完全相同
	反面图案不详
	垂直悬挂时旗帜的正面就是横挂时旗帜的正面
	垂直悬挂时旗帜的正面应是横挂时旗帜的反面
	垂直悬挂旗帜的方法未知
	不能被垂直悬挂
	只能被垂直悬挂

旗帜设计原则

在实际使用过程和历史环境中，旗帜设计产生了很多的规则。

首要的原则是旗帜的图案必须能够被制作出来印在布上，并在高空悬挂时仍能代表一个团体或个人。旗帜的设计与标识设计有较大的区别，因为旗帜飘扬在高空中时，人们是在远距离、多角度的条件下看旗帜的。由此导致在实际应用中，旗帜一般被设计成简单色彩和简单图案的组合。

设计旗帜也要考虑历史文化因素，也要参考之前的旗帜设计。因此，现行旗帜中有很多旗帜有相同的原型，如非洲国家国旗广泛使用泛非洲色、阿拉伯国家国旗通常使用泛阿拉伯色、斯拉夫人为主体民族的国家的国旗通常有泛斯拉夫色、北欧国家国旗使用北欧十字、南半球国家国旗广泛使用代表南半球的南方十字等。旗帜设计有时还应考虑政治、宗教等因素。