維多爾小姐號
維多爾小姐號（英語：Miss Veedol）是歷史上第一架不着陸飛越太平洋的飛機。這趟創紀錄的旅程締造於1931年，美國飛行員克萊德·潘伯恩和休·赫恩頓駕駛該機從日本青森縣三澤的淋代海岸起飛後，持續地飛行了41個小時，在10月5日以機腹降落的方式抵達美國華盛頓州中部城鎮韋納奇。潘伯恩和赫恩頓也因為完成該次飛行，而得到當年的哈蒙獎盃，同時表彰了這項當年航空界最大的成就[2]。
| 維多爾小姐號 | |
|---|---|
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| 「維多爾小姐號」複製品（攝於日本青森縣縣立三澤航空科學館[1]） | |
| 類型 | J-300型單翼機 |
| 製造商 | 貝蘭卡飛機公司 |
| 狀態 | 1932年起失蹤 |
飛機來歷
編輯維多爾小姐號為1931年時由貝蘭卡飛機公司製造長距飛行型J-300型單翼機[3]，機身註冊編號是NR796W[4]，打造地點在德拉瓦州紐卡斯爾的貝蘭卡飛行場，原始設計上可載運696美制加侖（2,630公升）的航空燃料[3]。但在潘伯恩和赫恩頓因為未經證實的間諜嫌疑、而被迫滯留日本的期間，動手改造了機體以使之能加載份量更多的燃料，也把起落架改為可拋棄式的設計，以降低飛行時的重量和阻力。最後，維多爾小姐號在1931年創下紀錄的太平洋橫跨飛行中，總共準備了915美制加侖（3,460公升）的汽油[5]。
1931年橫太平洋飛行
編輯
背景
編輯潘伯恩和赫恩頓原本計劃要完成一次在速度上破紀錄的環球航行，但由於途中發生了數起波折（包括一次在西伯利亞伯力降落後的機體毀損），兩人發現行程已經延遲了27個小時、無法如願超越稍早由美國飛行員威利·波斯特和澳洲飛行員哈羅德·蓋蒂創下的成績[7]。就在尋找其他值得打破的飛行紀錄時，兩人決定將不間斷地橫越太平洋選為挑戰目標，並開始修改維多爾小姐號的設計，以符合任務需求。日本《朝日新聞》也為他們的冒險開出25,000美元獎金[8][9]。
航行過程
編輯維多爾小姐號出發當時的最大乘重已超越了當時廠商設計的最大值，而且起飛位置也選在淋代海岸（40°44′43.8″N 141°24′55.3″E / 40.745500°N 141.415361°E）的一處礫石地面。起落架則在起飛後的3個小時左右，按照原先的計劃打掉，但兩根支柱還連在機身上，使得潘伯恩得在高空中爬到機外去拆除它。事後潘伯恩批評赫恩頓，說輪到自己休息時的赫恩沒有盡責駕駛，不但害他們比原先計劃的航線多飛了更長的距離，還忘記把機翼油箱的燃油輸送到機身油箱，導致引擎因燃油不足而關掉。這種情形迫使他們把飛機向下俯衝，憑藉風力使引擎重新啟動，直到降至海平面1,400英尺（430米）處時才能成啟動引擎[10][11]。
飛抵美國
編輯當維多爾小姐號飛入太平洋西北部海域時，大部分所經區域的天氣都變得多雲而有雨。原本還想要飛到愛達荷州首府波夕、增加航行距離紀錄的兩人，發現天氣條件令這計劃不可能成功，於是把飛行方向修正成華盛頓州的斯波坎，但同樣由於陰雨天氣的緣故，使得飛機無法抵達那裏。在改挑帕斯科為目標、又不成功之後，韋納奇才成為了他們的最終選項。他們打算前往韋納奇鎮外、與其同一個飛行方向的芬喬飛行場（Fancher Field）降落[12]。當抵達該地後，由於之前為了減重而拆掉起落架的關係，使得潘伯恩和赫恩頓以機腹着陸的方式迫降到地面、完成航行。維多爾小姐號在降落後雖然機體受損、螺旋槳也被撞壞，但受損程度仍在可以修復的範圍內[2]。撞彎的螺旋槳是維多爾小姐號唯一保存至今的結構，目前展示於韋納奇鎮上的博物館文化中心內[13]。
由於赫恩頓與其母親是這趟飛行中最主要的財務後盾，因此在旅程結束後，大部分的獎金和維多爾小姐號的變賣收入都歸赫恩頓所有[2]。但完成太平洋橫越壯舉後的潘伯恩只得到了他份內的區區2千5百元獎金，之後從事的工作也與先前並無二致，仍是以擔任空郵駕駛員與民航機師維生[11]。最後，潘伯恩和赫恩頓兩人都無法得到日本帝國航空協會提供的10萬美元獎金、或是西雅圖商界人士的2萬8千美元獎金，因為前者的頒發對象限定為日籍飛行員，後者又只針對給西雅圖出發、日本降落的飛行計劃[9]。
後續服役情形
編輯維多爾小姐號在橫越太平洋之後便被轉售，當中的一位買主里昂·彼斯庫里（Dr. Leon Pisculli）僱用了威廉·烏布里希（William Ulbrich）當駕駛、葛萊蒂絲·布蘭霍·威爾納（Gladys Bramhall Wilner，1910年8月13日－2009年7月3日）[14]擔任副駕駛，準備進行一趟從紐約飛到羅馬的創紀錄飛行，計劃中還打算飛越佛羅倫斯上空，讓威爾納這位身兼飛行員、護士和跳傘員的女子空降到市內，以紀念同為護士、且名字與該市同音的佛蘿倫絲·南丁格爾女士。完成這次跳傘後，由舞蹈家埃德娜·紐科默（Edna Newcomer）接替威爾納的位置。於是，「維多爾小姐號」被更名為「美國護士號」（The American Nurse），並被漆成白色機身和黃色機翼[15]，1932年6月從布魯克林南部的弗洛伊德·班尼特機場起飛，經西班牙飛往羅馬。這架飛機最後一次出現是被西班牙以西640公里處海域上的一艘郵輪所見，之後就銷聲匿跡，飛機上的人也都跟着失蹤，至今仍為懸案[15][16]。2009年時，葛萊蒂絲·威爾納以98歲高齡於佛羅里達州傑克遜維爾辭世，此前她是最後一位搭過維多爾小姐號／美國護士號飛行的在世人物[17]。
相關紀念
編輯維多爾小姐號的跨太平洋航線終點——東韋納奇在其東北方建造了一塊潘伯恩－赫恩頓紀念地（The Pangborn-Herndon Memorial Site），該址立有一座玄武岩柱，並可將哥倫比亞河及韋納奇河谷的景緻盡收眼底[18][19]。而美國的實驗飛機協會（Experimental Aircraft Association）也花四年打造了一架可實際飛行的維多爾小姐號複製機，命名作「韋納奇精神號」（Spirit of Wenatchee），並於2003年5月實施首航，之後該機即停放在東韋納奇[20][21]。
在維多爾小姐號啟航之處的日本青森縣，則於縣立三澤航空科學館內展示了原機的模型[1]，淋代海岸上也立有太平洋橫斷紀念碑。2011年東日本大震災發生後，曾有美國飛行員擬定了駕機飛過三澤上空、向災變後的日本表示鼓舞之意的計劃，之後再打算仿效潘伯恩和赫恩頓兩位先輩，從三澤不間斷地飛越太平洋[6]。
註釋及參考文獻
編輯- ^ 1.0 1.1 旅之藏｜日本國青森縣七戶町 三澤市‧奧入瀨町區域 互聯網檔案館的存檔，存檔日期2013-12-19.
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- ^ 3.0 3.1 Heikell, Edward and Robert, One Chance for Glory, Amazon Book, ESPN 1468006088, May 22, 2012, P.61
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- ^ 6.0 6.1 美飛行員將仿效前輩 不着陸飛越太平洋 | 中國報
- ^ Heikell, Edward and Robert, One Chance for Glory, Amazon Book, ESPN 1468006088, May 22, 2012, P.89
- ^ Heikell, Edward and Robert, One Chance for Glory, Amazon Book, ESPN 1468006088, May 22, 2012, P.91
- ^ 9.0 9.1 Clyde Pangborn and Hugh Herndon, Jr.: First to Fly Nonstop Across the Pacific (p 1). Weider History Group. 2006 [2011-08-01]. （原始內容存檔於2012-10-06）.
- ^ Heikell, Edward and Robert, One Chance for Glory, Amazon Book, ESPN 1468006088, May 22, 2012, P.175
- ^ 11.0 11.1 Clyde Pangborn and Hugh Herndon, Jr.: First to Fly Nonstop Across the Pacific (p 4). Weider History Group. 2006 [2011-08-01]. （原始內容存檔於2012-10-06）.
- ^ Heikell, Edward and Robert, One Chance for Glory, Amazon Book, ESPN 1468006088, May 22, 2012, P.187
- ^ Heikell, Edward and Robert, One Chance for Glory,。Amazon Book, ESPN 1468006088, May 22, 2012, P.218
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- ^ The Spirit of Wenatchee. North Central Washington Directory. [2011-08-01]. （原始內容存檔於2011-07-18）.
- 書目
- Heikell, Edward T. and Robert L. Heikell. One Chance for Glory: First Nonstop Flight Across the Pacific. Charleston, South Carolina: CreateSpace, 2012. ISBN 978-1-468006-087.
