網路層Network Layer)是OSI模型中的第三層(TCP/IP模型中的網際層),提供路由和尋址的功能,使兩終端系統能夠互連且決定最佳路徑,並具有一定的擁塞控制和流量控制的能力。相當於傳送郵件時需要地址一般重要。由於TCP/IP協定體系中的網路層功能由IP協定規定和實現,故又稱IP層。

功能

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定址

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對網路層而言使用IP位址來唯一標識互聯網上的各個定址,網路層依靠IP位址進行相互通訊(類似於MAC地址),詳細的編址方案參見IPv4IPv6

路由

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在同一個網絡中的內部通訊並不需要網路層裝置,僅僅靠資料鏈結層就可以完成相互通訊,對於不同的網絡之間相互通訊則必須藉助路由器等三層裝置。

虛電路和數據報網絡

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傳輸層每個應用可以被提供兩個服務:無連接的UDP和有連結的TCP,在網路層也能為主機之間提供無連接和有連結的服務。

特點

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  • 在網路層中這些服務(無論是有連結還是無連接)都是提供主機到主機的服務,在傳輸層中提供的則是提供應用層行程之間的服務。
  • 在至今為止的所有的主要電腦網絡結構體系中(互聯網、ATM、影格中繼等),網絡層提供了主機到主機無連接或者有連接服務,而不同時提供兩種服務。僅提供無連接的的網絡稱為數據報網絡(Datagram Network),僅提供有連接的網絡稱為虛電路網絡(Virtual-Circuit,VC)。


網路層協定

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具有網路層功能的裝置

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參看

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