唐吉訶德小行星防衛任務

唐吉訶德小行星防衛任務是一項ESA正在研究的一項無人太空任務。這項任務的目標在於測試太空飛行器是否能夠成功阻擊小行星撞擊地球。該任務仍舊處於計劃階段並暫定於2013或2015年實施。^[1]

任務計劃發射兩個飛行器，分別以小說《唐吉訶德》中的人物桑丘（Sancho）和Hidalgo（西班牙貴族，意指唐吉訶德）命名。其中桑丘將會首先發射，在其環繞目標小行星飛行數月之後Hidalgo也會奔赴小行星，並以10km/s的速度撞擊目標小行星，在此期間，桑丘將退避到更遠的安全距離之外，並在撞擊結束後返回近距離軌道檢查撞擊對小行星的形狀，內部結構，軌道和自轉的影響。^[2]