拼字比賽

流行于北美英语地区,面向儿童的英语拼字竞技游戏

拼字比賽(英語:Spelling Bee),又譯作拼字大賽拼字蜜蜂拼字狂等,是一種流行於北美英語地區,以兒童為對象的英語拼字競技遊戲。

歷史

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拼字比賽的最早文獻記錄是在1825年,然而有証據顯示在此之前已曾有拼字比賽舉行。此項比賽最初是因諾亞·韋伯斯特(Noah Webster,即著名美國《韋氏詞典》的始創者)的拼字讀本出版而形成,這本書於1786年首版,被俗稱為「藍皮拼字書」(The Blue-backed Speller)。於美國,韋氏的拼字讀本連續被五代人用作兒童基礎教育的課程組成部份。

美國的全美拼字比賽於1925年由肯塔基州路易斯維爾市的《信使日報》(Courier-Journal)發起,1941年開始比賽改由斯克里普斯·霍華德新聞社(Scripps Howard News Service)贊助。加拿大拼字比賽(Spelling Bee of Canada)於1987年在多倫多開始,最初只是一個地區性比賽,至1996年方加入其他省份的參賽者。

至於為何拼字比賽的英文名會叫作「拼字蜜蜂」,至今尚不清楚。其中一個可信的說法,是歷史上在美國這一類為某種目的而聚集的社會活動多會被冠以「蜜蜂」稱號,衍生為「群作聚會」、「蜂擁而上的行動」之意[1]頁面存檔備份,存於互聯網檔案館),與漢語的「集體勞動」相若。如19世紀初農民集體剝玉米殼的活動就被稱作「去殼蜜蜂」(husking bee),拼字比賽相信也是因類似情況而被稱作「拼字蜜蜂」。

比賽形式

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拼字比賽的基本規則是,當主持人唸出一個詞,參賽者就要開始把字母口述拼出來。參賽者可以重新再拼,但已唸出的字母或字母順序不可再更改。只要參賽者拼錯了一個詞,他就會立刻被淘汰。比賽以回合制舉行,直至淘汰到最後一位參賽者為止。

在美國,斯克里普斯全國拼字比賽每年都由地區賽一直舉行至全國總決賽,勝出者可獲得現金獎項。此項比賽得到了不少英文報章及教育基金會的贊助,同時由ESPN轉播。於2005年,這比賽的參賽者分別來自美國、巴哈馬牙買加關島美屬處女群島美屬薩摩亞加拿大新西蘭波多黎各,及德國的美軍軍事基地,其中加拿大和新西蘭是首次有參賽者加入。

歐洲一些國家(如荷蘭),都曾推出以拼字為主的電視遊戲節目,雖然加入了其他娛樂元素,形式與美國的全國大賽不太一樣,但其概念明顯是來自美國全國拼字大賽的。

於2002年獲提名奧斯卡金像獎最佳紀錄長片獎的電影《拼字比賽》(Spellbound)就紀錄了1999年度美國全國拼字比賽的情況,講述8名來自不同地區、不同家庭背景的兒童,在這有多達9千萬個參賽者的比賽中的經歷。此外,拼字比賽也曾經被用作小說和音樂劇的題材。

獲勝字條

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以下是歷年全美拼字比賽使總冠軍贏得比賽的最後一個字條:

意見

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今日有不少人批評拼字比賽浪費智才,因為參賽者多數要拼的字在他們畢生的日常生活中都不會用得上,但他們卻把大量的時間投入在背單詞之中,而這些時間本來可以用於其他更具價值的地方。然而支持者卻反駁說這種比賽能令兒童學會忍耐和堅強,及如何在巨大的壓力前處變不驚。

外部連結

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