捕快

捕快相當於古代警察的名稱。「捕役，捕拿盜匪之官役也」，而「快手，動手擒賊之官役也」，因二者性質相近，故合稱為捕快。捕快的稱呼起源於哪朝無法考證，但是至少在原始社會末期奴隸社會前期就擁有了類似職能的人，這是最初捕快的雛形，他們負責緝捕罪犯、傳喚被告和證人、調查罪證。

宋朝

清朝

清代規定捕快三年一試，但各地衙門可以隨時酌情增補捕快的空缺，如要擔任捕快者，必須經過嚴格的考驗。且三代身家清白，月收入也只有區區的白銀三兩八錢（3.8兩，一兩銀一般情況相當於一貫銅錢，即三千八百文錢），捕快的首領為捕頭，收入六兩。雖然不高，但是依照各種陋習，收取規費等，月入可高達數十到數百兩。清朝時雖然一本《大清律例》執法，但實際管理老百姓的，卻是胥吏，固有「清朝與胥吏共天下說」。^[1]而胥吏仰賴的，還是地方的捕快。