課船，主要是指應用於明代在長江和漢水上運送稅銀的內河船隻。
明朝的鹽稅，在淮陰、揚州地區徵收數額很大，需要大規模調運，就設定此船型制進行運送。此船不光可以運送貨品，也可以載客。
船身狹長，前後共分十多個小隔艙，每個艙大概有一個輔位大小。船上共設六隻槳、一座小型的桅帆。以六槳和風力推動行駛。
- 明宋應星《天工開物·舟車》（1637年）：「江漢課船，身甚狹小而長，上列十餘倉，每侖容止一人臥息，首尾共槳六把，小桅篷一座。」
課船船頭小，船腹膨大，船體長直，成流線形，船隻線型比較好，速度與當時使用的沙船相當。而在內河使用也有容易操作且具有快速航行的特點。
在無逆風的氣象條件下，一天一夜可以行駛二百公里以上。在逆流而上的情況下，一晝夜也可以行駛五十公里以上。
