課船,主要是指應用於明代在長江和漢水上運送稅銀的內河船隻。

命名由來

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明朝鹽稅,在淮陰揚州地區徵收數額很大,需要大規模調運,就設定此船型制進行運送。此船不光可以運送貨品,也可以載客。

形制

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船身狹長,前後共分十多個小隔艙,每個艙大概有一個輔位大小。船上共設六隻槳、一座小型的桅帆。以六槳和風力推動行駛。

  • 宋應星天工開物·舟車》(1637年):「江漢課船,身甚狹小而長,上列十餘倉,每侖容止一人臥息,首尾共槳六把,小桅篷一座。」

課船船頭小,船腹膨大,船體長直,成流線形,船隻線型比較好,速度與當時使用的沙船相當。而在內河使用也有容易操作且具有快速航行的特點。

速度

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在無逆風的氣象條件下,一天一夜可以行駛二百公里以上。在逆流而上的情況下,一晝夜也可以行駛五十公里以上。

行駛區域

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南到江西省的章水、貢水;西到湖北省荊州襄陽,主要的結散地是江蘇省的儀徵瓜州