玉米

玉米一年生禾本科草本植物,是全世界總產量最高的重要糧食作物。同時也可以當作飼料使用,還有在生物科技產業作為乙醇燃料的原材料。而且玉米更在各個化工領域被大量利用着,做成塑膠等等不同的物品。大部份歷史學家認為玉米是在墨西哥的特瓦坎谷馴化。 奧爾梅克人馬雅人在中美洲栽培了許多不同的品種,有些可以直接烹煮,有些則用鹼法烹製的方式處理。從公元前2500年起,玉米開始傳播到美洲的很多地區。歐洲人在15世紀末和16世紀初開始和美洲原住民接觸,將玉米帶回歐洲(哥倫布大交換),也帶到其它國家。因為玉米可以在各種不同的氣候下生長,因此被傳播到全球各地。高甜度的玉米稱為甜玉米,一般種植供人類食用,而其他野玉米則供作動物糧食及化學工業、食品工業原料。玉米也是美洲種植最多的糧食作物,單在美國就有每年約3.32億的產量,而美國的玉米約有40%—約1.3億噸—用來製造乙醇。2009年種植的美國玉米中,約有85%是基因改造玉米。