1948年3月，在德意志1848年革命 一百周年之际召开的第二届东德人民大会上，决定由德国人民会议 黑-白-红三色旗 ，三是黑-红-金三色旗。红旗是国际劳工运动 和共产主义 运动的旗帜，也是德国十一月革命 被资产阶级放弃的旗帜，但这个方案很快就被否定了。另一个方案是威玛共和国 的黑-红-金三色旗，由于让人联想到软弱的威玛共和国以及当时的失业和社会危机，苏联 方面否定了这一方案。最后剩下的是黑-白-红三色旗，这面旗帜曾是1943年二战 期间苏联领导下的德国反纳粹 组织自由德国民族委员会 的旗帜，苏联方面为这一组织选定了旧德意志帝国的三色旗，以作为反对纳粹万字旗的象征。
1949年第三届人民大会上，东柏林市长弗里德里希·艾伯特 重新提出了黑-红-金三色旗方案并在1949年5月30日通过，1949年10月7日东德成立时正式成为国旗。[ 1]
1949年至1959年，民主德国和联邦德国 的国旗完全一致。1959年10月1日，为了与西德国旗相区别，东德政府在国旗中心添加了由锤子、圆规和谷穗组成的东德国徽，象征着工人 、农民 和知识分子 的联盟。[ 2]
直到1960年代末期，东德国旗被西德官方称作“苏占区 旗帜”（Sowjetzonenfahne）。此时在西德和西柏林 展示这面旗帜将被视为违宪和扰乱公共秩序而被西德警察阻止乃至逮捕，即使在国外升起东德国旗也会招致西德的抗议。最终随着东方政策 的推行，1969年7月22日西德政府下令“警方无需制止使用民主德国国旗和国徽的行为”。
由于1972年前东德未被国际社会广泛承认，在奥运会 等体育赛事中，东西德的运动员在同一队伍——奥林匹克运动会德国联队代表团 参赛。东德奥委会 西德奥委会 五环 的黑-红-金三色旗。1972年东德加入联合国 ，两德互相建交，东西德代表队遂开始在各自国旗下参赛。
1989年东德巨变 圆桌会议 组织起草新东德宪法并制定新国旗。当时的方案是继续保留黑-红-金三色旗，而将国徽换为著名的东德政治反对运动“铸剑为犁 ”标志。[ 3]
1949-1959年的东德国旗，与西德及现今德国的国旗相同
德国联合代表队旗（1960年－1968年）
德意志民主共和国国防委员会主席旗帜
柏林墙 倒塌后，部分东德民众将东德国旗中的国徽部分剪去，做为支持德国统一 的象征
1988年的勃兰登堡门 在公共建筑物、公共场合和假日中，东德国旗旁边经常悬挂一面纯红旗 （“劳动者旗帜”，德语：Arbeiterfahne ），象征劳工运动。在勃兰登堡门的东德国旗两侧也悬挂有两面纯红旗。
^ Gesetz über Staatswappen und -flagge vom 26. September 1949
^ Gesetz zur Änderung des Gesetzes über das Staatswappen und die Staatsflagge der Deutschen Demokratischen Republik. Vom 1. Oktober 1959
^ Swords into Ploughshares Proposal 1989 (East Germany) - FOTW . [2014-06-03 ] . （原始内容存档 于2020-11-07）. ^ Verordnung über die Einführung einer Handelsflagge der Deutschen Demokratischen Republik. Vom 1. Oktober 1959
Karl-Heinz Hesmer: Flaggen Wappen Daten. Die Staaten der Erde von A–Z. Bertelsmann Lexikon-Verlag, Gütersloh·Berlin·München·Wien 1975, ISBN 3-570-01591-2 .
Whitney Smith, deut. Bearbeitung Ottfried Neubecker: Die Zeichen der Menschen und Völker. Unsere Welt in Fahnen und Flaggen. Reich Verlag, Luzern 1975, ISBN 3-7243-0115-4 .
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