承远

弥陀承远（712年—802年），汉州（四川绵阳）人，唐朝佛教高僧，天台宗玉泉惠真大师门下，被称为南岳承远。向慧日慈愍学习《无量寿经》与般舟三昧，后世净土宗推崇其为净土宗三祖，但他与净土宗二祖善导间无师承关系。

生平

承远最初从学于保唐宗处寂大师，后进入资州智诜门下。游学至于荆州，跟随天台宗玉泉惠真大师学习数年，经惠真大师指示，至衡山苦修^[1]。他听闻慧日慈愍大师的名声，又前往广州，跟随他学习《无量寿经》与念佛三昧。^[2]

承远起初居衡山西南之岩石下禅修。后来远近风闻，从者数以万计，他常以《般舟三昧经》中的一心念佛来教导信徒^[3]。唐代宗赐其道场名为“般舟道场”^[4]，唐德宗时赐名为“弥陀寺”^[5]，即后来的衡山祝圣寺。贞元十八年圆寂，柳宗元为撰碑文。他门下弟子有法照、日悟、惠诠、知明、超明等^[6]。

^ 柳宗元〈南岳弥陀和尚碑〉：“公始学成都唐公，次资州诜公，诜公学于东山忍公，皆有道。至荆州，进学玉泉真公。真公授公以衡山，俾为教魁，人从而化者以万计。”
^ 吕温《南岳弥陀寺承远和尚碑》：“闻京师有慈愍三藏，出在广州，乃不远重阻，星言睹谒。学如不足，求所未尽，一通心照，两舍言筌。敏公曰： “如来付受吾徒，用宏拯救。超然独善，岂曰能仁？”俾依无量寿经，而修念佛三昧，树功德劫，以济群生。由是顿息诸缘，专归一念。”
^ 柳宗元〈南岳弥陀和尚碑〉：“凡化人，立中道而教之权，俾得以疾至。故示专念，书涂巷，刻谿谷，丕勤诱掖，以援于下。”
^ 柳宗元〈南岳弥陀和尚碑〉：“在代宗时，有僧法照，为国师。乃言其师南岳大长老有异德，天子南向而礼焉。度其道不可征，乃名其居曰般舟道场，用尊其位。”
^ 柳宗元〈南岳弥陀和尚碑〉：“祠宇既具，以洎于德宗，申诏褒立，是为弥陀寺。”
^ 承远大师互联网档案馆的存档，存档日期2009-06-21.