西非海牛

海牛科海牛属哺乳动物

西非海牛从很久以前就是非洲海岸原住民的肉、油脂与民俗疗法耗材的重要来源,在民间传说中也占有相当重要的地位。牠们可能是中、西部非洲美人鱼神话的由来,被称为“mami-wata”。西非海牛的生态情形充满神秘性,也许是因应猎捕压力的结果。虽然在各地区的捕猎威胁其生存,但牠们大致仍维持以往的分布范围。

西非海牛
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 哺乳纲 Mammalia
目: 海牛目 Sirenia
科: 海牛科 Trichechidae
属: 海牛属 Trichechus
种:
西非海牛 T. senegalensis
二名法
Trichechus senegalensis
(Link, 1795)
分布范围:西非沿海和尼日河流域

基本资料

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其他俗名:

  • (英)African manatee, Seacow
  • (法)Lamantin d'Afrique, Lamantin du Sénégal
  • (西)Manatí de Senegal

出生时身长体重:约80-150cm、30kg

最大身长体重纪录:雄-3.3m、雌-3m;1,400kg

寿命:可能达60年以上。

外型特征

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西非海牛的外观接近其近亲西印度海牛,体型呈纺锤状,背部宽阔无背鳍,头部比例小。体色灰,皮肤厚而硬,略微粗糙,体毛稀疏。栖息于海岸的个体可能有藤壶附着。眼睛小且略微突出(与西度印度海牛不同,其眼睛较为深陷),没有外耳壳。吻部比西印度海牛肥厚而较短,可能是为了适应摄食浮水、挺水植物与生长于浅滩的植物。前肢外侧有三至四个趾甲残留。仅具臼齿,会不断地更换。

分布

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西非海牛栖息于海岸河流水域,由毛里塔尼亚南部的塞内加尔河(Senegal River)及其支流往南至安哥拉广萨河(Cuanza River)。牠们会往大河的上游移动,直到被急流、瀑布或浅滩阻挡其行动为止。牠们曾自尼日河(Niger River)河口上溯2,000公里至内陆三角洲马利,在该处有时会被急流困住。在洛贡河(Logone River)、沙里河(Chari River)流入查德湖(Lake Chad)之间的水域有时也可发现其踪迹。部分待在大湖以度过旱季的个体会被困住,但在雨季水涨时又可与主要河道连结。西非海牛偏好平静的河口与海岸潟湖,但只要是适合的水域皆可发现牠们的踪迹。

习性

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西非海牛通常为独自行动,虽然在休息、觅食与交配时可能会形成松散的群体,但基本的社会单位是母子对。其叫声没有详细的研究资料,推测母子间可能会以高音的轧轧声与尖锐声彼此连系。在科特迪瓦的海牛有明显的一日活动区隔现象,白天休息、晚上移动与进食。增加夜间的活动可能是对猎捕压力下的因应。西非海牛倾向于在潟湖与河流中部,或红树林根部与悬垂植物下休息,这使得牠们更难被发现。牠们有散步的习性,会在潟湖、海岸线与河流间作季节性的移动,有时会长达上百远。部分个体曾在两天内移动了75公里。

生殖

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人们对西非海牛的生殖行为几乎一无所知,学者推测应与西印度海牛近似。根据当地猎人以及研究者少数目击的报告指出,发情的雌海牛会吸引一群想交配的雄性,雨季开始时在部分地区形成集合群体。栖息于萨赫勒地区(Sahel,指撒哈拉沙漠南沿的宽广的半沙漠地带)下方的河流与湖泊的海牛一般在雨季时生产与育幼,可能是因为水涨时哺乳的雌性有较多机会进入浅滩取食。怀孕期约1年,通常1胎产1仔。幼兽可能会留在母亲身边1年以上。

食性

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西非海牛为草食性,以多种浮水、半水生与挺水植物以及浅滩植物为食。牠们也会食用落至河中的森林果实与人们丢弃的木薯外皮,甚至会入侵稻田。西非海牛不是纯粹的草食性动物,有时会食用渔网中的渔获,也曾有食用双壳贝的报告。旱季被限制在深潭或湖泊时,牠们会吃细小的黏土藻类等以生存。

现状

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西非海牛的数量一直不明,据报告指出牠们仍在减少当中。由渔民与当地居民的非正式调查,最密集的族群位于塞内加尔几内亚比绍、科特迪瓦、喀麦隆加蓬。西非海牛在其所有栖地皆受法律保护,但由于部分地区有挑战法律的情形使得成效不彰。海牛的肉、脂肪都相当值钱,居民仍持续以鱼叉、陷阱、网或钩子猎杀牠们。除此之外,牠们也受到栖地破坏的威胁,包含红树林的砍伐与河流的筑坝,水力发电涡轮机有时会导致牠们的死亡。部分国家,包含塞内加尔、几内亚比绍、科特迪瓦、尼日利亚、喀麦隆与加蓬,已建立海牛保护区。陷于塞内加尔河旁浅沼泽中的海牛皆被救起并送回主要河流。

参考书目

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1. Pieter A. Folken, Randall R. Reeves, etc. / illustrated by Pieter A. Folkens, 《Guide to MARINE MAMMALS of the World》,Alfred A. Knopf, 2002: p490-492. ISBN 0-375-41141-0

2. Ronald M. Nowak, 《Walker's MARINE MAMMALS of the World》, The Johns University Press, 2003: p 220. ISBN 0-8018-7343-6

3. John E. Reynold III and James A. Powell, 《Manatees(Trichechus manatus, T. senegalensis, and T. inunguis)》, edit by William F. Perrin, Bernd Würsig, etc. 《Encyclopedia of marine mammals》, Academic Press, 2002: p709-720. ISBN 0-12-551340-2

4. David K. Caldwell and Melda C. Caldwell, 《Manatees - Trichechus manatus Linnaeus, 1758; Trichechus senegalensis Link, 1795 and Trichechus inunguis(Natterer, 1883)》, edited by Sam H. Ridgway and Sir Richard Harrison, F.R.S. 《Handbook of Marine Mammals, Volume 3: The Sirenians and Baleen Whales》, Academic Press, 1989: P33-66. ISBN 0-12-588504-0

参考文献

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  1. ^ Powell, J. & Kouadio, A. Trichechus senegalensis. The IUCN Red List of Threatened Species 2008. [November 11, 2011].