野猪鳄属学名Kaprosuchus)是鳄形超目马任加鳄科的一属,生存于白垩纪晚期的非洲

野猪鳄属
化石时期:白垩纪晚期, 95 Ma
野猪鳄的头颅骨,量尺长10公分
科学分类 编辑
界: 动物界 Animalia
门: 脊索动物门 Chordata
纲: 爬行纲 Reptilia
科: 马任加鳄科 Mahajangasuchidae
属: 野猪鳄属 Kaprosuchus
Sereno & Larsson, 2009
模式种
萨哈拉野猪鳄
Kaprosuchus saharicus

Sereno & Larsson, 2009

发现与命名

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化石是一个接近完整的头颅骨,发现于尼日的El Echkar组地层。在2009年,古生物学家保罗·塞里诺(Paul Sereno)、汉斯·拉森(Hans Larsson)在期刊《ZooKeys》公布这些化石的叙述、命名研究。模式种萨哈拉野猪鳄K. saharicus)。属名由古希腊文野猪kapros)与鳄鱼souchos)构成。野猪鳄的嘴部有大型犬齿型牙齿,外型类似野猪的长牙,这也是牠们的属名来源[1]。在同分研究里,赛里诺等人还命名了鸭鳄薄煎饼鳄,都是生存于白垩纪晚期的非洲[2]

叙述

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野猪鳄的头颅骨侧面
 
野猪鳄的头部重建图

根据目前发现的头颅骨化石,野猪鳄被推测身长约6米[3]。上颌、下颌的前段有数颗大型犬齿型牙齿,当嘴部咬合时,下颌长牙会嵌入上颌边的凹处。在已知的其他早期鳄形类化石,还没有发现这种齿列。此外,鳞状骨顶骨形成大型角状隆起,朝向头后方突起。野猪鳄的近亲马任加鳄也有类似的头后侧隆起。

野猪鳄的口鼻部长度适中,末端的外鼻孔朝上。野猪鳄的牙齿粗大、侧向较扁平;而其他具有类似口鼻部的鳄形类,牙齿较小、接近圆椎状。与其他同期鳄形类相比,野猪鳄的头部后段较高。野猪鳄的前上颌骨隆起,使口鼻部末端略为翘起。研究人员推测,这个部位在生前可能覆盖者角质。两块前上颌骨的接合处表面平滑[1]

野猪鳄的眼眶朝向两侧,略朝前方,而非略为朝上。塞里诺等人推测,野猪鳄的双眼是也部分重叠,可能具有某种程度的立体视觉[3]

分类

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野猪鳄的想像图

塞里诺、拉森在命名野猪鳄等三属时,同时建立马任加鳄科(Mahajangasuchidae)。在种系发生学定义里,马任加鳄科在新鳄类演化支的演化位置,比大头鳄科原始。马任加鳄科目前仅包含两属︰模式属马任加鳄、野猪鳄,两属都生存于白垩纪晚期的非洲

野猪鳄与马任加鳄有许多共同特征有。鼻骨间缝愈合,后段间缝没有愈合。外关节窝孔朝向两侧。颌部关节的位置低于前上颌骨的牙齿齿列。下颌联合处纵深。外翼骨(Ectopterygoid bone)方向接近垂直,与颧骨的侧边接触。鼻后孔中隔成喇叭状,是与腭骨的接合处。鳞状骨顶骨接合处形成角状的后背突起,野猪鳄的角状突起比马任加鳄还要明显[1]

古生物学

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头颅骨的上侧(左)、下侧(右)

野猪鳄被认为是种陆栖掠食动物,主要活动于陆地环境。野猪鳄的眼眶朝向两侧,但稍微朝前,因此牠们可能有某种程度的立体视觉。野猪鳄可能生存于陆地环境,才演化出初步立体视觉,有利于猎捕动物。许多现代鳄鱼、早期新鳄类的眼睛朝向两侧,稍微朝上方,这显示牠们可能是水生动物,平常栖息于水中,眼睛观察水面上的动静,再伏击水边的动物。

野猪鳄的颌部、牙齿特征,也支持牠们是陆栖动物的理论。牠们有数颗大型犬齿型牙齿,这些牙齿相当笔直、边缘锐利;而栖息于水里的其他鳄形类,牙齿呈圆椎状、或弯曲状、边缘较不锐利。下颌的关节后突(Retroarticular process)长,允许牠们迅速作出嘴部开合的大动作,有利于撕咬猎物。野猪鳄的鼻骨愈合,当牠们用嘴部撕咬猎物时,嘴部骨头能承受更大压强,因此牠们能做出更大咬合力。野猪鳄的口鼻部末端朝上,外鼻孔也朝上,当牠们猎捕猎物时,如果口鼻部遭到碰撞,这种口鼻部形状可保护口鼻部末端。此外,研究人员推测口鼻部末端在生前覆盖者角质,也可承受猎捕时的意外碰撞[1]

参考资料

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  1. ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 (英文)Sereno, P. C.; and Larsson, H. C. E. Cretaceous crocodyliforms from the Sahara. ZooKeys. 2009, 28 (2009): 1–143 [2012-04-06]. doi:10.3897/zookeys.28.325. (原始内容存档于2010-09-21). 
  2. ^ (英文)Associated Press (November 19, 2009). 3 new ancient crocodile species fossils found 互联网档案馆存档,存档日期2009-11-21.. Yahoo News.
  3. ^ 3.0 3.1 (英文)National Geographic. November 2009. p. 140-141

外部链接

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