功德,在道教中国民间信仰中指的是种种善举所积累的德行福报,大致可分为阴德、阳德两种。华人传统社会里的功德概念最早在《易经》中已可见雏形,在吸收佛教教义中的功德轮回观后最终成型。

概述

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在《易经》中“积善之家,必有余庆”的字句,可见中国传统文化素来鼓励行善美德。俟佛教传入汉地功德轮回转世的观念渐入人心。道教初期没有轮回、功德的观念,在佛教的影响下,以全真道为代表的宗派开始认可功德的观念,并与中华传统社会中的美德相结合,延伸了功德的内涵,并在三教合流的历史背景下深入到汉人的宗教信仰中。

道教中国民间信仰中,功德的形式可以有:不杀生、不妄语诳骗、重仁义不毁费字纸、救济贫困、慎独、见人或动物曝尸横野要帮助收埋、多放生、资助建桥、建学塾、不烧山林等等。在宋元之际的三教善书《文昌帝君阴骘文》、《太上感应篇》之中,列举了很多善行。[1]在这些善行当中,明面上的,众人都能看见、知晓的,称为阳德;暗地里的,众人看不见、不知晓的,称为阴功阴德zhì。做各种善举,杜绝各种恶行,就能使天神庇佑,福星高照,灾星远离,近则自己获得福报,远则子孙受到利益。

其中,阴德更为人敬佩,故常为善书所推举,如《文昌帝君阴骘文》即通篇讲述阴骘。中国的古人认为,人若行善,应该不求回报,自发于至诚之心,如果为求名利,所作阳德,虽为万人夸赞传扬,但会随著名气的增加而抵消,这是将名气也视为所获福报的一部分。而人默默然行善,在小事上不求回报的助人,则更有福德的收成,虽不为人所知,各路神祇都会降下福隆。

相关概念

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  • 福德 (佛教),佛教所讲的功德,主要是以出世间智慧为导向,希求未来证得涅槃;或者是行世间善,造善业得乐报。世间善偏重世间福报,故称福德;若偏重出世间德行,则称功德。
  • 做功德,从功德的概念延伸而来,在民间主要偏重为亡人积累功德,即冥福,并祈求亡者消除罪业,转世为天神或人等善道。

注释

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  1. ^ 譬如《文昌帝君阴骘文》:帝君曰:吾一十七世为士大夫身,未尝虐民酷吏;救人之难,济人之急,悯人之孤,容人之过。广行阴骘,上格苍穹。人能如我(帝)存心,天必赐汝以福。
    于是训于人曰:昔于公治狱,大兴驷马之门:窦氏济人,高折五枝之桂。救蚁,中状元之选;埋蛇,享宰相之荣。欲广福田,须凭心地。行时时之方便,作种种之阴功。利物利人,修善修福。正直代天行化,慈祥为国救民。存平等心,扩宽大量。忠主孝亲,敬兄信友。和睦夫妇,教训子孙。毋慢师长,毋侮圣言。或奉真朝斗,或拜佛念经。报答四恩,广行三教。
    谈道义而化奸顽,讲经史而晓愚昧。济急如济涸辙之鱼,救危如救密罗之雀。矜孤恤寡,敬老怜贫,举善荐贤,饶人责己。措衣食,周道路之饥寒;施棺椁,免尸骸之暴露。造漏泽之仁园,兴启蒙之义塾。家富,提携亲戚;岁饥,赈济邻朋。
    斗秤须要公平,不可轻出重入;奴仆待之宽恕,岂宜备责苛求。印造经文,创修寺院。舍药材以拯疾苦;施茶水以解渴烦;点夜灯以照人行;造河船以济人渡。或买物而放生,或持斋而戒杀。举步常看虫蚁,禁火莫烧山林。
    勿登山而网禽鸟,勿临水而毒鱼虾。勿宰耕牛,勿弃字纸。勿谋人之财产;勿妒人之技能;勿淫人之妻女;勿唆人之争讼;勿坏人之名利;勿破人之婚姻。勿因私雠,使人兄弟不和;勿因小利,使人父子不睦。勿倚权势而辱善良,勿恃富豪而欺穷困。
    依本分而致谦恭,守规矩而遵法度。谐和宗族,解释冤怨。善人则亲近之,助德行于身心;恶人则远避之,杜灾殃于眉睫。常须隐恶扬善,不可口是心非。恒记有益之语,罔谈非礼之言。剪碍道之荆榛,除当途之瓦石。修数百年崎岖之路,造千万人来往之桥。 垂训以格人非,捐资以成人美。作事须循天理,出言要顺人心。见先哲于羹墙,慎独知于衾影。诸恶莫作,众善奉行。永无恶曜加临,常有吉神拥护。近报则在自己,远报则在儿孙。百福骈臻,千祥云集,岂不从阴骘中得来者哉?