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Template:Infobox British Political Party 自由党（The Liberal Party），前身为辉格党，是英国历史上一个曾经执政的政党，在19世纪和20世纪初为英国国会两大政党，直至1920年代被工党取代，成为第三大党，惟仍相当具有影响力。到了1988年和社会民主党合并，组成自由民主党。该党通常被认为奉行中间偏左政治路线和自由主义传统。

历史

1832年议会改革搬开了英国历史变革的制动阀，辉格党人格雷伯爵和墨尔本子爵领导的内阁引领了社会改革的黄金时代。1841年—1846年，罗伯特·皮尔领导保守党政府，一批工业资产阶级组建“反谷物法同盟”，强烈要求废除保护英国地主利益的《谷物法》和保护主义关税制度，实行自由贸易；但此呼吁与保守党内部土地贵族的利益相冲突。当时农业危机横扫英国和爱尔兰，小麦减产和马铃薯枯萎病致使数百万人难举常炊。面对社会压力，皮尔不顾党内和内阁分歧，经过四个多月的激烈辩论，终于在辉格党势力的支持下，于1846年5月通过议案，废除《谷物法》。《谷物法》的废除无异于炉中取炭，既损害了皮尔内阁又分裂了保守党，辉格党借机发难，联合保护贸易派挫败皮尔政府，保守党陷于分裂。原来的追随者成了“没有皮尔的‘皮尔派’”，他们在格莱斯顿等人的领导下，凭借中产阶级的理解和支持，以第三党的姿态在下院存在了十多年。

然而，三党鼎立的局面不利于政党制度的运作，执政党难以在下院建立一支稳定的多数队伍，自然影响到政府的工作效率；当时英国工业资本主义处于上升时期，在自由竞争的“黄金时代”社会改革成为时髦口号和不可阻挡的趋势，而且是政党存在的必要条件。当时皮尔派人少力单，影响较小，一贯坚持的自由主义改革很容易被其他任何大党接过去而使自己淹没在执政党的喧嚣之中。1852年末，下议院以305对286票反对政府财政方案，使德比伯爵内阁的垮台，皮尔派的33票起了举足轻重的作用，这一事件促使格莱斯顿等人开始与辉格党人主动接近。1859年大选，辉格党人拉拢当时仅有23个议席的皮尔派，双方合并，自由党正式成立。

自由党成立当年，帕尔姆斯顿子爵成为英国第37任首相，组成英国历史上首个自由党政府，成为英国国会两大政党。19世纪中后期，自由党在威廉·尤尔特·格莱斯顿的带领下与保守党轮番执政。1886年，以约瑟夫·张伯伦为首的“自由党统一派”与保守党联合抵制格莱斯顿的第二项“爱尔兰自治案”，自由党内部发生分裂，旋于1906年大选获得压倒性胜利而重新统一。在随后的执政期间，自由党发起了自由党福利改革，是为英国福利国家建设开始的标志。第一次世界大战期间，各党派之间竞争缓解，自由党、保守党以及当时刚刚成立的工党，共同组成联合政府。1916年，依靠保守党支持的自由党政治家劳合·乔治领导战时内阁，结果逐渐脱离了自由党大本营。劳合·乔治虽不是为英国近代最有作为的首相之一，但细观之可见他主要借助于战争形势和社会改革的润滑剂才将联合政府维持下来。1922年，保守党通过了关于终止与自由党联合的决议，乔治内阁随即垮台，众多自由党议员和选民转向工党。自由党至此失去了单独执政的机会。1920年代以后，新兴的工党成为中间偏左党派的代表，逐渐蚕食了自由党的票源。1923年国会大选，自由党所得议席少过工党，沦为国会第三大党。1924年1月22日，工党领袖麦克唐纳组成英国历史上首届工党政府，开始形成保守党与工党轮流执政局面。自由党迅速衰落，到1950年代时仅获得了下院6个席位，1960年代和1970年代仍显颓势。1981年，自由党与社会民主党组成政治联盟，1983年英国大选联盟获得了25%的选票，但仅转化成23个议员席位。1988年，自由党和社会民主党正式合并，组成自由民主党。1989年，合并的反对派另组成新的自由党，目前属于地方型政党。

主要思想

纵观19世纪，英国自由党大体上是古典自由主义的拥护者，支持自由放任的经济政策，如自由贸易、反对政府对经济的干涉（19世纪后期的维多利亚时代自由党首相格莱斯顿多次组阁，自由党的该政策又被称为“格莱斯顿自由主义”）。自由党还积极主张社会改革、个人自由、扩大选举权，削减王室和教会权力。1872年，自由党政治家威廉·哈考特爵士是这样阐述自由主义的：

“ 如有一党派更倾于反对限制性立法和高压政治，那就是自由党。但自由并不是绝对的随心所欲，自由的政府到迫不得已的时候可以介入…否则不会干涉任何东西。专制政府试图按照统治者自己的意愿操纵社会；而自由党政府只要在社会安全得以保证的前提下，让任何人随心所欲，发扬个人自由一向是自由党的传统主张。因为这样，英格兰人可以比世界上任何其他地方的人们更自由发展…命令做什么、想什么、喝什么、何时睡眠、在哪买什么、领多少的薪水并如何花销等等，如此让一群人对另一群人发号施令，是自由党人一贯反对的。 ”

参看

• 英国自由民主党
• 英国首相

外部链接

• （英文） *Liberal Democrat History Group

肖像	名称	加冕时间	在位结束	备注
	厄德一世	888年2月29日	898年1月3日	巴黎伯爵强者罗贝尔之子
	罗贝尔一世	922年6月29日	923年6月15日	巴黎伯爵强者罗贝尔之子，厄德一世之弟
	理查一世 (狮心王)	1189年9月3日	1199年4月6日	亨利二世次子
	约翰王 (无地王)	1199年5月27日	1216年10月19日	理查一世弟，亨利二世幼子
	亨利三世	1216年10月28日	1272年11月16日	约翰王长子
	爱德华一世 (长脚王)	1272年11月20日	1307年7月7日	亨利三世长子
	爱德华二世	1307年7月7日	1327年1月25日	爱德华一世儿子
	爱德华三世	1327年1月25日	1377年6月21日	爱德华二世长子
	理查二世	1377年6月21日	1399年9月29日	爱德华三世孙，黑太子爱德华儿子