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美國海軍海洋哺乳動物專案計劃

美國海軍海洋哺乳動物專案計劃（英語：Navy Marine Mammal Program，簡稱NMMP），是一個由美國海軍執行的專案計劃，用來研究海洋哺乳動物在軍事方面的用途，此外，也訓練那些在馬戲團表演的動物來執行一些任務，包括保護船隻及海港、偵測及清除地雷，以及武器回收。這個計劃主要的研究對象是瓶鼻海豚和加州海獅。這個計劃的基地位於加州聖地牙哥，研究用的動物都收容在此處，這裡也為研究用動物提供基礎的訓練。此專案計劃所訓練的動物曾被部署到發生國際衝突的區域，例如越戰及伊拉克戰爭時，都曾使用過此專案計劃所訓練出的動物。

計劃的標誌

該項目在對待動物方面和動物的任務和訓練方面一直受到非議和質疑。引起爭議的至少部分原因也是因為項目本身的機密性，該項目於1990年代對外公開。一開始，對該項目就有對動物安全福利的擔憂，其中許多是反對把海洋哺乳動物應用於軍事領域，即使是用於非戰鬥任務，如水雷探測等方面。 海軍則引用外部監督機制，包括正在進行的監控，為自己的動物保護標準辯護。

已有報道，該計劃將於2017年開始關閉，這些動物將由掃雷機器人，比如通用動力公司的刀魚（Knifefish）等替代。

歷史

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本項目起源於1960年，當時獲得了一頭太平洋短吻海豚，用作流體力學研究以改進魚雷的性能。目的在於確定海豚是否具有精密的減阻系統，但是當時的方法沒有顯示出海豚在這方面有什麼不同平常的能力。如今，得益於一些當今正在進行研究，包括可能用於人類的減阻的技術，本項目又得到重新啟動，這些技術有皮膚順應性, 生物聚合物，邊界層加熱等。 1962年，鑑於動物的智能，他們出色的潛水能力，和它們的可培訓性，在加州的Point Mugu建立了一個新的研究項目，在海洋與Mugu潟湖之間的沙嘴上建立起研究設施。其意圖是研究海豚的感官及能力，例如它們的天然聲納和潛水生理機能，並且確定如何使海豚和海獅可用於完成有用的任務，例如在水中尋覓目的物，將其標誌定位。一個主要 成就是發現經過訓練的海豚，海獅可以在公海中可靠地進行工作而且無需栓系。1965年，一條名為Tuffy的海軍海豚參加了加州拉霍亞外海進行的「海上實驗室二號」項目，它曾在海面與60公尺下的棲息地之間往來運送工具和信息，Tuffy還受訓把迷途的潛水員找到並引導至安全區域。 1967年，美國海軍海洋哺乳動物專案計劃被定為機密項目，從此演變成了一個主要的「黑色預算」項目。在Point Mugu的研究設施和人員也遷移到加州聖地牙哥的Point Loma，置於「空間及海軍戰鬥系統中心」(Space and Navy Warfare Systems Center, SSC Pacific)的控制之下。此外，在夏威夷Mokapu半島北端Kane’ohe灣的海軍陸戰隊航空站建立了一個實驗室。 由於美國政府實施「基地重組與關閉」(Base Realignment and Closure, BRAC)計劃，夏威夷的實驗室於1993年關閉，大部分動物轉移到聖地牙哥，一部分動物則仍留在當地，作為美國海軍與夏威夷大學合作研究的一部分。

項目說明

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美國海軍海洋哺乳動物專案計劃基地在加州聖地牙哥，為聖地牙哥的「空間及海軍戰鬥系統中心」(Space and Navy Warfare Systems Center, SSC Pacific)的一部分。動物在聖地牙哥灣訓練。在聖地牙哥海灣海面常可見到海豚訓練員。海豚用特種小型船隻從他們的圈養區到訓練區來回運輸。有時也用其他一些地點來作特殊訓練，如Channel Islands of California 的San Clement Island,以及西雅圖和加拿大的魚雷試驗場。該計劃宣稱的動物活動內容包括保護港口和海軍資產不受蛙人攻擊；定位及回收貴重的訓練和演習器材；對有潛在危險的水雷進行定位。 現有五個海洋哺乳動物團隊。每個團隊都培訓不同的特種任務。每個由人員及動物組成的團隊按軍事術語有一個「MARK」編號，（簡稱MK號。五個團隊分別定為MK4，MK5，MK6，MK7和MK8.其中MK4，7，8用的是海豚；MK5是海獅；MK6則二者都有。這些團隊可在得到命令72小時內用船，飛機，直升機或陸地車輛部署到全世界的局部衝突地區或集結區。

掃雷

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有三個團隊的訓練內容是探測敵方的水雷，水雷已成為美國海軍艦隻的主要威脅。MK4用海豚探測和標記栓繫於海底的懸浮水雷的位置；MK7則使用海豚探測位於海床上或者埋藏在海底沉積物里的水雷。MK8訓練為部隊開始登陸時快速確定一條無水雷的安全走廊。 行動中，海豚先得到訓練員的一個信號，然後開始利用其先天的回聲定位能力在指定水域進行搜索。海豚以特定的方式向訓練員報告是否探測到了目標。如果探測到的物體形似水雷，訓練員會派出海豚釋放一個浮標以標記該物體所在的位置，這樣海軍船隻可以避開，或者由海軍潛水員掃除。 清除魚雷的海豚在2003年伊拉克戰爭期間曾被部署到波斯灣。海軍說，這些海豚在Umm Qasr港有效地協助探測到一百多顆反艦水雷及詭雷。

延伸閱讀

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  • Sam H. Ridgway, Handbook of Marine Mammals (6 volumes) Academic Press [written by a NMMP veterinarian]
  • Sam H. Ridgway, "Dolphin Doctor: A Pioneering Veterinarian and Scientist Remembers the Extraordinary Dolphin that Inspired His Career". Dolphin Science Press ISBN 0-9642716-0-5 (original publication, Yankee Books © 1987) [written by a NMMP veterinarian about his work with a dolphin named Tuffy when the facility was at Point Mugu, California]

外部連結

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