正統五年貢生[1]，入太學，授長沙府通判。九年後，升廣東高州府同知[1]，成化元年（1465年），有盜賊起事，顧元奉命出城籌糧，城陷，顧元全家罹難[2]，成化八年父顧永美贈為承德郎湖廣長沙府通判，母朱氏贈為安人。[3]但顧元已無意於仕途，退休。
- ^ 1.0 1.1 弘治本《仙溪志》
- ^ 鄭紀《吊高州顧二守家屬被難》序：「顧公元，字體仁，余忘年友也。余官京師時，公適在選郡，相與甚厚。及公出守高州，高地方被兵，鄉人皆為公懼，公獨無憂色。及到官即以材給餉軍中，席不暇暖者三年矣。去秋高城陷，公之家屬五六人盡死於賊手，幸公得以獨生者，在軍中故也。」
- ^ 弘治本《仙溪志》卷二《宸翰 ·國朝誥勅》
