乾隆二十二年(1756年)生于嘉兴新丰镇,祖父周掌华。
嘉庆元年(1796年)出家资与友人合作于新丰创办平林义塾,随后又创办盐溪、尚文、里仁三所义塾。
嘉庆十一年(1806年)于杭州募捐创办宗文义塾,后者于光绪三十三年(1907年)改为杭州宗文中学堂,1912年改为杭州私立宗文中学校,1956年转为公立,更名为浙江省杭州第十中学。
- 清廷礼部尚书协办大学士汪廷珍视学浙江时,作《嘉兴新丰义塾记》赞之。
- 清嘉庆帝于嘉庆十八年(1813年)钦赐御书“乐善好施”匾额,现存于杭州普济堂内。
- 清廷太子太保、杭嘉湖道林则徐于道光二年(1822年)作《杭嘉义塾添设孝廉田记》赞之。