洪聖是南海神在宋代时的封号,民间认为祂是唐代廣州刺史洪熙。
南海之神的称号,由隋文帝开皇十四年(公元594年)下诏册封开始。唐玄宗尊南海神為廣利王;宋朝为洪聖昭順王,元代为廣利灵孚王,明代为南海之神,清代加号昭明。其名號中最为响亮的是宋仁宗所封的洪圣王。[1]
洪熙,是唐代的廣州刺史,以廉潔忠貞聞名。他熟悉天文、地理、數學,曾設立氣象臺來觀察天氣,為漁民商旅減低出海的風險。後來於任內過勞死殉職。廣州沿海地区将他视为南海神洪聖王。
今天廣州市黃埔區南海神廟(民間稱為菠蘿廟)供奉的也是洪聖大王 .