武则天垂拱元年（685年）设置左补阙于门下省、右补阙于中书省，左、右各二人，位秩从七品上，官名来自“言国家有过阙而补正之”，职掌与拾遗相同，“掌供奉讽谏，扈从乘舆。凡发令奉事有不便于时，不合于道，大则廷议，小则上封。若贤良之遗滞于下，忠孝之不闻于上，则条其事状而荐言之。”才能尚可就能授任补阙，不拘出身官阶及铨叙。补阙也设有内供奉，无定员额，资格、俸禄与正官相同。
天授初年（690年），左、右补阙各增加三员，与原有四人合计为十人。神龙初年（705年），依旧改回左右各二员。
北宋改名为左右司谏[1]。南宋沿置，随后撤罢。
明初设左右司谏，不久即撤职，建文帝再设置补阙，明成祖即位后再度废除。
- ^ 《续资治通鉴·宋太宗端拱元年》：“帝以补阙、拾遗多循默不修职业，二月乙未，改左、右补阙为左、右司谏，左、右拾遗为左、右正言。”
