文景之治
盛世
概述
编辑汉初，社会经济薄弱，朝廷推崇黄老治术，采取“轻徭薄赋”、“与民休息”的政策。[2]通常认为“文景之治”的主角是文帝与景帝，实际上，孝文窦皇后也在当时起了举足轻重的作用。
对内方面，文帝重视农业，曾多次下令劝课农桑，根据户口比例设置三老、孝悌、力田若干人员，并给予他们赏赐，以鼓励农民生产。文帝二年（前178年）和十二年（前168年）分别两次“除田租税之半”，即是租率最终减为三十税一，文帝十三年更全免田租。
文帝生活节俭，宫室内车骑衣服没有增添，衣不曳地，帷帐不施文绣，更下诏禁止郡国贡献奇珍异，国家开支有所节制。贵族官僚不敢奢侈无度，从而减轻人民负担，这些都是“轻徭薄赋”的政策。
对外方面，对周边敌国也不轻易出兵，维持和平，以免耗损国力，这就是“休养生息”的政策。
文帝去世，景帝即位，初期平定七国之乱，之后专心朝政。据说景帝朴素、仁厚、爱民。平定七国之乱后，再没有大规模用兵，和匈奴的战争始终控制在一定规模内，对匈奴采取和亲政策。
文帝的皇后窦皇后尊崇道家，因此景帝与窦氏宗族都必须学习道家学说。景帝崇尚黄老之说，减少刑罚，减少赋税，兴修水利，提倡农业，要求重审人心不服的案子，以免冤狱发生。百姓在和平稳定的环境下创造大量财富，百姓富裕，丰衣足食，安居乐业，天下太平安乐。
随着生产日渐得到恢复和发展，出现多年未有的稳定富裕景象。史称：“京师之钱累巨万，贯朽而不可校。太仓之粟陈陈相因，充溢露积于外，至腐败不可食。”《汉书·食货志》人民的生活水平得到大幅提升，汉王朝物质基础大大增强，是中国历史上第一个盛世。“文景之治”为后来武帝征伐匈奴奠定坚实的物质基础。