文景之治
盛世
概述
編輯漢初，社會經濟薄弱，朝廷推崇黃老治術，採取「輕徭薄賦」、「與民休息」的政策。[2]通常認為「文景之治」的主角是文帝與景帝，實際上，孝文竇皇后也在當時起了舉足輕重的作用。
對內方面，文帝重視農業，曾多次下令勸課農桑，根據戶口比例設置三老、孝悌、力田若干人員，並給予他們賞賜，以鼓勵農民生產。文帝二年（前178年）和十二年（前168年）分別兩次「除田租稅之半」，即是租率最終減為三十稅一，文帝十三年更全免田租。
文帝生活節儉，宮室內車騎衣服沒有增添，衣不曳地，帷帳不施文繡，更下詔禁止郡國貢獻奇珍異，國家開支有所節制。貴族官僚不敢奢侈無度，從而減輕人民負擔，這些都是「輕徭薄賦」的政策。
對外方面，對周邊敵國也不輕易出兵，維持和平，以免耗損國力，這就是「休養生息」的政策。
文帝去世，景帝即位，初期平定七國之亂，之後專心朝政。據說景帝樸素、仁厚、愛民。平定七國之亂後，再沒有大規模用兵，和匈奴的戰爭始終控制在一定規模內，對匈奴採取和親政策。
文帝的皇后竇皇后尊崇道家，因此景帝與竇氏宗族都必須學習道家學說。景帝崇尚黃老之說，減少刑罰，減少賦稅，興修水利，提倡農業，要求重審人心不服的案子，以免冤獄發生。百姓在和平穩定的環境下創造大量財富，百姓富裕，豐衣足食，安居樂業，天下太平安樂。
隨著生產日漸得到恢復和發展，出現多年未有的穩定富裕景象。史稱：「京師之錢累巨萬，貫朽而不可校。太倉之粟陳陳相因，充溢露積於外，至腐敗不可食。」《漢書·食貨志》人民的生活水平得到大幅提升，漢王朝物質基礎大大增強，是中國歷史上第一個盛世。「文景之治」為後來武帝征伐匈奴奠定堅實的物質基礎。