- 棋盘为五横五竖的横纵线交叉,另有东南-西北向、西南-东北向的斜线各三条,组成共二十五个棋点。棋盘与许多世界各地流传的老虎棋一样,并且多子方同样是以围吃为胜,可能诸游戏有所关连[6]。
- 分为两方:大子方、小子方。
- 小子方:有十六枚称为士卒的棋子。
- 大子方:有一枚称为力士的棋子。
- 十六枚士卒棋皆放在棋盘边棋点。力士棋子则置于棋盘的中央棋点。
- 每方沿线任移动一己子一格到空邻点。
- 对称担吃:力士若移到两敌棋的对称点,吃掉该些敌棋。
在中国有一些变体,如江苏吕四港镇一带称为挑八担、走八担、老头挑老太。有其变体为在棋盘的一边中点,另加一三角形。
- 福建省泰宁、德化等地区的鸡母棋,大棋、小棋分别称为母鸡、小鸡。大棋的吃法多一种:拖吃,若母鸡移到一线的端点,并且该线都是敌棋无空位,则吃掉该些敌棋[9][10]。
- 浙江宁海等地的牛头棋,小棋有二十枚,放于正中心大棋的斜邻位与棋盘边棋点。大棋的吃法多一种:原地担吃:若大棋已在一线的对衬点,则不移动而吃掉该些敌棋[11]。
- 山东省莱西市一带的老君棋,大棋称为老君。当老君在正方形角点无法行棋时,在此角画外接一个内有十字的三角形。又当老君在三角形角点无法行棋时,在此角点再画一个外接内有十字的椭圆形。直到老君在椭圆形无法行棋,小棋获胜[12]。