十六国是中国历史上的一段时期。该时期自304年刘渊建立汉赵和李雄建立成汉起至439年北魏拓跋焘灭北凉为止。范围大致上涵盖华北、蜀地、辽东，最远可达漠北、江淮及西域。在入主中原众多民族中，以匈奴、羯、鲜卑、羌及氐为主，统称五胡。他们在这个范围内相继建立许多国家，北魏史学家崔浩取其中十六个国家来代表这段时期，称这时期为“五胡十六国”。在西晋时期，五胡居于西晋北方、西方的边陲地区，对晋王朝呈现半包围局面。在西晋灭亡后，前秦皇帝苻坚一度统一华北，但在南征东晋时，于淝水之战惨败。北魏立国后，经过多位皇帝的经营，最后于439年统一华北，进入南北朝时期。
