十六国是中国历史上的一段时期。該時期自304年劉淵建立漢趙和李雄建立成汉起至439年北魏拓跋燾灭北凉為止。範圍大致上涵蓋華北、蜀地、遼東，最遠可達漠北、江淮及西域。在入主中原眾多民族中，以匈奴、羯、鮮卑、羌及氐為主，統稱五胡。他們在這個範圍內相继建立許多國家，北魏史學家崔浩取其中十六個國家來代表這段時期，稱這時期为“五胡十六国”。在西晉時期，五胡居於西晉北方、西方的邊陲地區，對晉王朝呈現半包圍局面。在西晉滅亡後，前秦皇帝苻堅一度統一華北，但在南征東晉時，於淝水之戰慘敗。北魏立國後，經過多位皇帝的經營，最後於439年統一華北，進入南北朝時期。
