假設
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也就是說,N是一個隨機變量,其分佈為期望值為λ的泊松分佈,且
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為同分佈的隨機變量,他們相互獨立,且與N也獨立。則在變量個數( )給定的條件下,這 個獨立同分佈的隨機變量和的概率分佈:
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是一個良定的分佈。N = 0時,Y也為0,此時Y | N=0有退化的分佈。
複合泊松分佈可以通過將(Y,N)的聯合分佈在N上邊緣化而得到,而聯合分佈可以通過結合條件分佈Y | N和N的邊際分佈而得到。
複合泊松分佈的均值和方差可以簡單地從全期望值公式和全方差公式推導出來。即
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則
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因為N是泊松的,則有E(N)=Var(N),再略去一些不必要的下標,上述公式可化簡為
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Y的概率分佈可以由其特徵函數決定:
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因此,使用泊松分佈的概率生成函數,
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