水鳥

水鳥（waterbird或aquatic bird）泛指任何在水體上或水邊生活的鳥類，狹義上特指淡水生態系統中的鳥類（海洋生態系統的鳥類通常稱作海鳥），甚至專指水禽。一些食魚的猛禽（比如海雕和魚鷹）雖然獵食水生獵物，但並不在水邊滯留而是主要在陸地上活動，因此並不算是水鳥。現今水鳥的概念主要用於保育生物學 ，泛指棲息於或依賴水體和濕地環境的任何鳥類。

水鳥

阿拉斯加北部湖泊中游泳的白嘴潛鳥（Gavia adamsii）

塞倫蓋蒂國家公園湖中的一群火烈鳥

科隆群島聖克魯斯島上的褐鵜鶘（Pelecanus occidentalis）

維也納多瑙河上的水鳥

種類

• 海鳥（seabirds），包括鰹鳥目、企鵝目、鸏形目、鸌形目、鵜形目的鵜鶘科以及鴴形目的海雀科、鷗科和賊鷗科
• 水禽（waterfowls），包括雁形目（鴨、雁/鵝、天鵝、鵲鵝、叫鴨等）、鸊鷈目、潛鳥目
• 涉禽（waders或shorebirds），包括鴴形目、鸛形目、鵜形目的鷺科和䴉科、火烈鳥目、鶴形目的鶴科、秧雞科和日鷉科
• 翠鳥（kingfisher），但不包括翡翠亞科
• 河烏（dippers），雀形目鳴禽的一科

演化

參見：自然選擇、平行演化和趨同演化

水鳥的演化主要圍繞着適應其環境以便更利於覓食展開，比如依賴游泳和潛水覓食的游禽通常進化出了腳蹼和能夠防濕保持浮力的羽毛；海鳥需要有長期盤旋飛行的續航能力和利於俯衝入水的體形；涉禽通常有適合在泥沙間行走的長腿和尖細的喙；有濾食藻類、浮游動物和小魚習性的水鳥（比如鴨類和火烈鳥）則往往需要寬扁的喙；需要捕捉大量魚類餵養幼鳥的水鳥（比如鵜鶘和鸕鶿）則可能擁有可以儲存漁獲的喉囊。這些演化出的身體特徵會因為相似的環境和競爭壓力而在許多本是不同演化支的鳥類中共存，比如明明不是屬於鵜形目的鯨頭鸛因為棲息於草澤以肺魚、金恐龍、胡鯰等淺水兩棲魚為食，因而演化出了近似於涉禽的體形。

DNA測序分析（特別是線粒體DNA測序）可以被用來為不同的水鳥分類，對比和理解這些基因模式可以幫助科學家更正確的為水鳥歸類。