穿梭機太空飛機當中的一種,主要以運載火箭為載具垂直發射進入太空軌道,並在再入大氣層返回時如飛機一般滑翔着陸[1]。狹義上的穿梭機體量巨大且用途廣泛,其中間部分一般設置有貨艙[2],可將太空船從地面帶到太空中釋放,或是執行太空船在軌維修、內置實驗艙作為空間試驗平台等任務。

1981年4月12日哥倫比亞號穿梭機執行STS-1任務的起飛瞬間,這是人類歷史上首次載人的穿梭機發射任務。

穿梭機除運送航天員和載荷之外,還支持在軌開展大量的科學實驗和空間研究工作。其具備重複使用能力,是可以多次往返於地球和太空之間的太空船[3]

目前全球僅美國和蘇聯曾成功研製並發射過穿梭機,且二者均已退役[4][5][6]。但「穿梭機」一詞廣義上亦可以用於指代一些大小、重量和功能上都與載人飛船相當,但亦具有機翼和飛機式外形設計且具備滑翔着陸能力的太空飛機,如追夢者號在中文語境中就被普遍稱為「穿梭機」[7][8][9],此外歐洲的赫耳墨斯號亦被稱為「穿梭機」(法語:navette spatiale)。

各國的穿梭機

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美國

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蘇聯

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中國

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其他

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參見

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註釋

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參考文獻

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外部連結

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