西美鸥
西美鸥（Larus occidentalis），又名西方鸥，是一种生活在北美洲西岸的白头海鸥。牠们以往被认为与加利福尼亚湾的黄脚鸥是同一物种。牠们分布在华盛顿及英属哥伦比亚至下加利福尼亚州。
西美鸥
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科学分类 
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| 界： | 动物界 Animalia |
| 门： | 脊索动物门 Chordata |
| 纲： | 鸟纲 Aves |
| 目： | 鸻形目 Charadriiformes |
| 科： | 鸥科 Laridae |
| 属： | 鸥属 Larus |
| 种： | 西美鸥 L. occidentalis
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| 二名法 | |
| Larus occidentalis （Audubon，1839）
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特征
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西美鸥是大型的海鸥，长约60厘米。头部及身体呈白色，双翼灰色。喙黄色，近端有红点。牠们的外观像大黑脊鸥。在牠们北面的分布地与大白头鸥形成杂交地带。
行为
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西美鸥主要在近海生活，很少会出现在内陆上。牠们在离岸或河口的岛上筑巢，在旧金山湾的恶魔岛亦可见牠们的踪迹。牠们会主动地保护自己的领地，而领地的边界每年会不断改变。牠们的寿命一般长达15年，最老的可以达25岁以上。
西美鸥会在领地内以植物筑巢，每次产3只蛋。蛋须一个月时间来孵化。雏鸟会留在领地内直至换羽。若雏鸟误入其他西美鸥的领地，有可能会遭杀害。雏鸟的死亡率很高，平均只有1只雏鸟能生存到换羽。有时走失的雏鸟会被其他西美鸥所收养。
西美鸥主要在远洋区及潮间带觅食。在海中，牠们会吃鱼类及无脊椎动物，如磷虾、鱿鱼及水母。牠们不能潜水，只在海面上觅食。在陆上牠们会吃海豹及海狮的尸体，与及海扇、帽贝及蜗牛。牠们亦会在垃圾堆填区寻找食物，或是吃人喂饲的食物。西美鸥有时会充满掠食性的，会吃其他种的雏鸟，甚至成鸟。
与人类关系
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西美鸥现时并非受到威胁。不过牠们的分布地很有限。于19世纪在旧金山因采集鸟蛋的缘故，其数量大幅下降。西美鸥的领地亦因开发为灯塔，或如恶魔岛般成为监狱而受到破坏。不过随着灯塔的自动化，与及该监狱的弃置，令牠们重获一些栖息地。牠们现时最受厄尔尼诺现象及油污等问题所影响。
西美鸥在保护自己的领地时是很主动的，故被反指是一种威胁。
参考
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- ^ Larus occidentalis. The IUCN Red List of Threatened Species 2012. [26 November 2013].
- Pierotti, R. J., and C. A. Annett. 1995. Western Gull (Larus occidentalis). In The Birds of North America, No. 174 (A. Poole and F. Gill, eds.). The Academy of Natural Sciences, Philadelphia, and The American Ornithologists’ Union, Washington, D.C.
- 西美鸥的图片