NGC 6362

NGC 6362是一个位于天坛座内靠近天燕座边缘的南天球状星团，距离地球约25000光年。可使用主镜口径15公分望远镜将这个不规则球状星团的恒星解析。该星团由英国天文学家詹姆士·丹露帕发现于1826年6月30日。

NGC 6362
NGC 6362
观测数据(J2000 历元)
分类	X
星座	天坛座
赤经	17h 31m 54.99s
赤纬	–67° 02′ 54.0″
距离	24.8 kly（7.6 kpc）
视星等 (V)	+8.3
视直径(V)	9'
物理性质
金属量	–0.99 dex
估计年龄	13.57 Gyr

概要

天文学家使用位于智利拉西拉天文台的口径2.2米MPG/ESO望远镜的广角影像器（Wide Field Imager）对NGC 6362进行观测，得知该天体为球状星团。照片中可见到数以万计的极为古老恒星，以及许多外观上比实际年龄要年轻的恒星。球状星团的成员星被重力紧密束缚，并且主要由年老恒星组成，年龄大约远比太阳古老的100亿年。球状星团在星系中相当普遍分布，并且在银河系中已经观测到超过150个球状星团；在其他星系中也发现了一定数量的球状星团。通常在一个特定星团中的恒星年龄大致是相同的。球状星团内大部分恒星被认为是同时或相近时间之内形成的，并且年龄应该相接近。NGC 6362内大部分恒星是外观上偏黄和老化的红巨星，不过，天文学家也发现了一定数量的蓝掉队星。蓝掉队星外观上比实际年龄年轻，温度偏高且快速消耗大氢融合成氦。

蓝掉队星的状态比一般恒星经过100亿年演化后理论上应有的状态更加偏蓝、光度更高且质量更大；如果此类恒星真的在100亿年以前形成，它们现在应该已经死亡。目前只有2个可能的原因能解释为什么蓝掉队星会呈现现在的颜色与光度。它们可能从伴星中吸取物质使质量增加，或者2颗恒星互相碰撞后合并。不管天文学家们是否相信，这样的球状星团在银河系周围和许多周围的临近星系大量被发现。天文学家也将使用更多种方式搜寻这些古老星团中的蓝掉队星 。

影像

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  哈伯太空望远镜拍摄NGC 6362细节影像。