華盛頓鷹

華盛頓鷹（英語：Washington's Eagle）是一種未被確認的巨型鷹類，由美國博物學家約翰·詹姆斯·奧杜邦發現與記錄。1814年2月，約翰·詹姆斯·奧杜邦與一位加拿大商人在密西西比河目擊一隻類似白頭海鵰未知的鷹類，後者表示這是一種罕見的鳥類，在五大湖出沒且擁有捕魚能力，奧杜邦認為這是一種原產於美國北方的鳥類新種。在隨後的幾年，奧杜邦另有4次目擊，在肯塔基州的目擊中，他成功射殺一隻華盛頓鷹。在與友人Adam Rankin一同經過研究後，奧杜邦認定標本屬於新種，命名了學名：Falco washingonii ，並將其收錄至《美國鳥類》中。

華盛頓鷹的圖繪

在奧杜邦晚年時，鳥類學家對華盛頓鷹的真實性與數據準確度提出質疑與批評。根據奧杜邦的數據：華盛頓鷹站立高3英尺7英寸，翼展10英尺2英寸，體型遠超已知北美猛禽。批評者認為奧杜邦的測量是粗糙的，華盛頓鷹只是金鵰或未成年白頭海鵰甚至是一個騙局或惡作劇。科學雜誌《美國博物學家》在奧杜邦逝世後批評華盛頓鷹是「業餘鳥類學家」才會承認的有效物種。在奧杜邦描述後，曾有數次捕獲華盛頓鷹的記錄，但包括奧杜邦本人保存的標本在內，已知標本狀況如下：皮爾博物館（因火災被焚毀）、倫敦林奈學會（標本被拍賣，下落不明）、新英格蘭博物館（New England Museum，失蹤）、波士頓自然歷史學會（失蹤）、奧杜邦標本（失蹤）。

在華盛頓鷹被鳥類學界承認有效性後，曾有過其他目擊者發現華盛頓鷹的報告，這其中包括博物學家萊米爾·海沃德（Lemuel Hayward）與鳥類學家托馬斯·納托爾（Thomas Nuttall），後者甚至捕獲一隻華盛頓鷹並飼養一段時間，但之後製作的標本被倫敦林奈學會拍賣而下落不明。在現代，一些研究者對過去的批評提出質疑，比如野生動物研究者Scott Maruna。他指出過去的一些批評是存在漏洞的，奧杜邦是一位資深畫家與鳥類觀察者，他在目擊後立即進行詳細繪圖，並使用雙重網格系統保證精確度，因此除非奧杜邦故意扭曲尺寸，否則數據是真實可靠的。英國動物學與神秘動物學家卡爾·舒克博士認為奧杜邦對金鵰與白頭海鵰是非常熟悉的，加之華盛頓鷹曾有多起目擊紀錄，因此不排除美洲確實存在一種未知大型鷹類。