南極甲龍屬名Antarctopelta,發音:/ænˌtɑːrktˈpɛltə/ ann-TARK-toh-PEL-tə,意為「南極盾甲」)是甲龍類恐龍的一個,生存於晚白堊世南極,僅含一個已知物種奧氏南極甲龍A. oliveroi)。它是種身長不超過4米(13英尺)的中型甲龍類,兼具兩個不同科的特徵,導致很難作出準確分類。單個已知化石標本於1986年在詹姆斯羅斯島發現,是南極發現的第一件恐龍化石兼第二種正式命名的恐龍。

南極甲龍屬
化石時期:晚白堊世74–70 Ma
正模標本的素描圖
科學分類 編輯
界: 動物界 Animalia
門: 脊索動物門 Chordata
綱: 蜥形綱 Sauropsida
總目: 恐龍總目 Dinosauria
目: 鳥臀目 Ornithischia
亞目: 甲龍亞目 Ankylosauria
演化支 副甲龍類 Parankylosauria
屬: 南極甲龍屬 Antarctopelta
Salgado英語Leonardo Salgado & Gasparini英語Zulma Gasparini, 2006
模式種
奧氏南極甲龍
Antarctopelta oliveroi

Salgado & Gasparini, 2006

發現與命名

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南極甲龍與覆尾龍牙齒(右上)及齒骨(下)的比較

正模標本是該物種的唯一已知標本,也是南極發現的首個恐龍化石,由三顆單個牙齒、部分下頜骨及另一顆處在原位的牙齒、其它顱骨碎片、椎骨(頸椎、背椎、臀部椎骨及尾椎)、部分肢骨(肩胛骨髂骨股骨)、腳趾骨骼(跖骨趾骨)及大量甲片組成,約含完整骨骼的15%。標本由阿根廷地質學家愛德華多·奧利韋羅(Eduardo Olivero)和羅伯托·斯卡索(Roberto Scasso)於1986年1月在南極半島外的詹姆斯羅斯島首次發現,但凍土及惡劣天氣導致挖掘工作花費近十年才完成。這些材料是在幾個野外季期間從6 m2(65 sq ft)的區域內收集,但被認為屬於同一個體。多數骨骼保存狀況較差,因為許多離地表最近的化石因多年凍融風化而碎裂。[1]

儘管這些材料已發現數十年,並先後在三份不同出版物上發表,但直到2006年才由阿根廷古生物學家萊昂納多·薩爾加多英語Leonardo Salgado(Leonardo Salgado)和佐蘭·加斯帕里尼英語Zulma Gasparini(Zulma Gasparini)命名為奧氏南極甲龍(Antarctopelta oliveroi),因此它雖然是南極發現的第一種恐龍,卻成為繼1993年命名的冰冠龍之後命名的第二種南極恐龍。[2]屬名意指該恐龍發現於南極大陸且擁有裝甲英語Armour (zoology),其中Antarctica一詞源自希臘語αντ/ant-(與……相反)及αρκτος/arktos(熊,指朝向北方的大熊星座),[1]而希臘語πελτη/pelte(盾)是命名甲龍類(如雪松甲龍蜥結龍)的常用詞。種名紀念正模標本發現者愛德華多·奧利韋羅,他在出版物上首次提及南極甲龍,並在南極工作數十年之久。[1]

早期研究顯示詹姆斯羅斯島的甲龍類是只幼龍,[3][4]但近期研究表明椎骨不同部位已完全融合,而幼龍神經弓椎體英語Body of vertebra之間應該有可見骨縫。對幾塊骨骼的初步組織學分析也表明其存在一定程度的骨重塑,所以不是新形成的骨骼。[1]

 
與人類的體型比較

描述

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南極甲龍(右)與覆尾龍(左)頸椎及腳骨的比較

與其他甲龍類一樣,奧氏南極甲龍是種矮壯的四足食植動物,全身被嵌入皮膚的裝甲所保護。雖然尚未發現完整骨骼,但估計該物種從鼻部至尾末端的最大長度為4米(13英尺)。[1]2010年,格雷戈里·保羅英語Gregory S. Paul(Gregory Paul)給出6米(20英尺)長、350公斤(770磅)重的更高值。[5]目前對顱骨所知甚少,但所有已知顱骨碎片皆高度骨化以用作防禦,尤其是一塊鑑定為眶上骨的骨髂,上面有一支短刺,可能向外突出至眼睛上方。牙齒葉片狀且不對稱,多數小齒英語Denticle (tooth feature)皆位於最靠近鼻尖的邊緣。牙齒亦成比例地大於其它甲龍類,最大直徑為10 mm(0.39英寸)。[1]相比之下,北美包頭龍體型更大,身長6至7米(20至23英尺),牙齒平均直徑僅為7.5 mm(0.30英寸)。[6]

南極甲龍遺骸中已發現六種不同類型的皮內成骨,但很少與骨骼相連,因此在體表的排列方式很大程度上皆為推測。其中包括一支大型尖刺的基部。一些扁平矩形骨板類似結節龍科粗齒埃德蒙頓甲龍保護頸部的骨板。還發現一些大型圓形骨板,與較小多邊形結節連接,可能像蜥結龍般在臀部形成盾甲。另一種皮內成骨呈橢圓形,並長有從中央向下延伸的龍骨。第五種皮內成骨附著在肋骨上,表明它們沿動物肋腹成行排列,在甲龍類中是種很典型的排列模式。最後一種主要由小型骨質結節組成,一般稱為「小骨」,可能遍布全身。還發現幾根肋骨上附著小骨。[1]

發現了一些尾椎。雖然尾部末端沒有保存下來,但發現部分較小椎骨生前可能長於尾部末端,並與上下側的骨化肌腱連接。甲龍科的肌腱有助於加固尾末端以支撐大型骨質尾槌。然而大型皮內成骨及特化尾椎表明,南極甲龍實際上可能長有鋸劍英語Macuahuitl般的扁平葉狀尾部結構,類似於近親覆尾龍[7]

分類

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南極甲龍與結節龍科存在幾個共同特徵,主要位於牙齒和裝甲上,而疑似存在尾槌的尾部與甲龍科更相似。這種嵌合特徵導致難以將其歸入任何一科。在進行系統發育分析之前被劃入甲龍類地位未定屬。[1]後來湯普森等人2011年的系統發育分析顯示,該屬是已知最原始結節龍科[8]然而,2021一項研究發現南極甲龍屬於南半球甲龍類一個獨特的基幹譜系――副甲龍類[7]

以下分支圖取自西吉奧·梭托-阿庫尼亞和同事2021研究中的系統發育分析[7]

 
南極洲地圖。南極甲龍化石發現地為綠色

賴索托龍 Lesothosaurus

小盾龍 Scutellosaurus

莫阿大學龍 Emausaurus

小盾龍 Scelidosaurus

扁腳類 Eurypoda
劍龍亞目 Stegosauria

華陽龍 Huayangosaurus

劍龍科 Stegosauridae

甲龍亞目 Ankylosauria
副甲龍類 Parankylosauria

盾龍 Kunbarrasaurus

南極甲龍 Antarctopelta

覆尾龍 Stegouros

真甲龍類 Euankylosauria

結節龍科 Nodosauridae

遼寧龍 Liaoningosaurus

戈壁龍 Gobisaurus

沙漠龍 Shamosaurus

甲龍亞科 Ankylosaurinae

古生態學

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覆尾龍的尾槌,南極甲龍被認為有類似尾部

正模標本骨骼收集於南極雪丘島組伽馬段(Gamma Member)底部約90米(300英尺)處。[9]層段沉積於淺海環境中,還保存著鯊魚牙齒、滄龍類南極拉庫瑪龍菊石雙殼類腹足類等海洋生物化石。菊石等標準化石顯示這些岩石沉積於大約7400至7000萬年前的晚白堊世坎帕階晚期。[3]儘管南極甲龍發現於海洋沉積物中,但與所有甲龍類一樣生活在陸地上。海洋沉積物中亦發現其它甲龍類,可能是屍體被沖入大海的結果。[10][11][12]

儘管白堊紀的南極洲英語Geology of Antarctica#Mesozoic位於南極區,但這段時期的地球氣候更為溫暖,因此該大陸不會結冰。像南極甲龍這樣的動物可能生活在針葉林甚至落葉闊葉林中。儘管氣溫較高,但在冬天黑暗仍然會降臨,就像今天的高緯度地區一樣。[13]包括詹姆斯羅斯島在內的南極半島在此期間一直與南美相連,使兩洲之間的動物群得以交流。事實上,近期發現的智利副甲龍類覆尾龍表明這些恐龍也居住在南美洲。[14]

參見

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參考資料

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  1. ^ 1.0 1.1 1.2 1.3 1.4 1.5 1.6 1.7 Salgado, L.; Gasparini, Z. Reappraisal of an ankylosaurian dinosaur from the Upper Cretaceous of James Ross Island (Antarctica). (PDF). Geodiversitas. 2006, 28 (1): 119–135 [2022-05-30]. (原始內容 (PDF)存檔於2022-01-28). 
  2. ^ Hammer, William R.; Hickerson, William J. A Crested Theropod Dinosaur from Antarctica. Science. 1994-05-06, 264 (5160): 828–830 [2022-05-30]. Bibcode:1994Sci...264..828H. ISSN 0036-8075. S2CID 38933265. doi:10.1126/science.264.5160.828. (原始內容存檔於2021-12-24) (英語). 
  3. ^ 3.0 3.1 Olivero, E.; Gasparini, Z.; Rinaldi, C.; Scasso, R. First record of dinosaurs in Antarctica (Upper Cretaceous, James Ross Island): paleogeographical implications. Thomson, M.R.A.; Crame, J.A.; Thomson, J.W. (編). Geological Evolution of Antarctica. Cambridge: Cambridge University Press: 617–622. 1991. 
  4. ^ Gasparini, Z.; Pereda-Suberbiola, X.; Molnar, R.E. New data on the ankylosaurian dinosaur from the Late Cretaceous of the Antarctic Peninsula. Memoirs of the Queensland Museum. 1996, 39: 583–594. 
  5. ^ Paul, Gregory S. The Princeton Field Guide to Dinosaurs. New Jersey: Princeton University Press. 2010: 230. 
  6. ^ Vickaryous, M.K.; Maryanska, T.; Weishampel, D.B. Ankylosauria. Weishampel, D.B.; Dodson, P.; Osmólska, H. (編). The Dinosauria Second. Berkeley: University of California Press: 363–392. 2004. 
  7. ^ 7.0 7.1 7.2 Soto-Acuña, Sergio; Vargas, Alexander O.; Kaluza, Jonatan; Leppe, Marcelo A.; Botelho, Joao F.; Palma-Liberona, José; Simon-Gutstein, Carolina; Fernández, Roy A.; Ortiz, Héctor; Milla, Verónica; Aravena, Bárbara; Manríquez, Leslie M. E.; Alarcón-Muñoz, Jhonatan; Pino, Juan Pablo; Trevisan, Cristine; Mansilla, Héctor; Hinojosa, Luis Felipe; Muñoz-Walther, Vicente; Rubilar-Rogers, David. Bizarre tail weaponry in a transitional ankylosaur from subantarctic Chile. Nature. 9 December 2021, 600 (7888): 259–263. Bibcode:2021Natur.600..259S. PMID 34853468. S2CID 244799975. doi:10.1038/s41586-021-04147-1. 
  8. ^ Richard S. Thompson; Jolyon C. Parish; Susannah C. R. Maidment; Paul M. Barrett. Phylogeny of the ankylosaurian dinosaurs (Ornithischia: Thyreophora). Journal of Systematic Palaeontology. 2011,. in press (2): 1. S2CID 86002282. doi:10.1080/14772019.2011.569091. 
  9. ^ Olivero, E.B. Sedimentary cycles, ammonite diversity and palaeoenvironmental changes in the Upper Cretaceous Marambio Group, Antarctica. Cretaceous Research. 2012, 34: 348–366. doi:10.1016/j.cretres.2011.11.015. 
  10. ^ Horner, J.R. Upper Cretaceous dinosaurs from the Bearpaw Shale (Marine) of southcentral Montana, with a checklist of Upper Cretaceous dinosaur remains from marine sediments in North America. Journal of Paleontology. 1979, 53 (3): 566–577. 
  11. ^ Carpenter, K.; Dilkes, D.; Weishampel, D.B. The dinosaurs of the Niobrara Chalk Formation (upper Cretaceous, Kansas). Journal of Vertebrate Paleontology. 1995, 15 (2): 275–297. doi:10.1080/02724634.1995.10011230. 
  12. ^ Lee Y.-N. A new nodosaurid ankylosaur (Dinosauria: Ornithischia) from the Paw Paw Formation (Late Albian) of Texas. Journal of Vertebrate Paleontology. 1996, 16 (2): 232–245. doi:10.1080/02724634.1996.10011311. 
  13. ^ Huber, B.T. Tropical Paradise at the Cretaceous Poles?. Science. 1998, 282 (5397): 2199–2200. S2CID 129523803. doi:10.1126/science.282.5397.2199. 
  14. ^ Armoured dinosaurs of the Southern Hemisphere. Nature. 1 December 2021: d41586–021–03572–6. PMID 34853419. S2CID 244830406. doi:10.1038/d41586-021-03572-6.